中医学很讲究精气神，“精”是人体生命活动的基础；“气”是人体生命活动的动力；“神”是人体生命活动的体现。这三者的盛衰存亡，都关系到人体生命上的生死，所以精气神是人的生命根本。
在古代讲究保健养生的人，都把“精气神”称为人身的三宝，如人们所说。“天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神。”如五脏藏精，精为神之宅舍，有精才能有神，所以“积精”才可以“全神”。精伤，神就无所舍，是为失守。这是精与神的关系，也就是精为体，神为用。精不但为神之宅，又为气之母，精虚则无气，人无气则死。《素问·阴阳应象大论篇》中说“精化为气”（精可以产生动力）。这是精与气的关系。同时气也能生精，如同一篇中又说“气归精”（气又可以充实转化为精。没有气的动力，精也就无所生）。
总之，“精气神”三位一体。不可分离，存则俱存、亡则俱亡。因此古人有。“精脱者死”“气脱者死”“失神者亦死”的阐述。所以，一个人只要精足、气充、神全，自然能够祛病延年。
“保健”的运动锻炼内容，实质就是使人的机体“精气神”能充沛、旺盛，从而身心健康，延年益寿。当然，这里面有个量变到质变的过程，这个过程，即众所周知的“功夫”。保健、养生、气功、武术各有特色，但又相互为用，它和中医的实践和理论是息息相关、紧密地联系在一起的。
这种传统的保健内容。是中华民族珍贵的文化遗产，从精神修养、起居饮食、药饵调摄、锻炼运动来看，都是保健养生，康寿延年，但其中最主要的还是要靠自身的运动，练气当先。