1.观察法。当人体有病时，就会在耳廓的一定部位上出现不同的反应，如小红点、小黑点、小水疱、白色或红色丘疹、脱屑等。这些反应可作为诊断或治疗的参考。
2.压痛法。在病员可能出现压痛反应的耳穴附近探寻最痛点。方法是用毫针炳或火柴棒，以慢而均匀的压力探寻。探寻时应嘱病员比较哪一点最痛，及时反映才能找准。一般当压到最痛点时，病员往往出现皱眉、躲闪、呼痛。如探不到痛点，可用手指按摩一下，休息片刻再探寻，或另探对侧耳穴。
3.皮肤电阻测定法。当人体有病时，在耳廓上一定部位会出现电阻变低，我们可用皮肤电阻测定仪进行探测。
耳针的取穴原则取穴要少而精，一般用病变部位的同侧耳穴治疗，也可用对侧或双侧。为了加强疗效，必要时可一穴刺二针或斜刺透穴。一般取穴原则有以下三点：
（1）根据相应部位取穴如肝病可在相应的“肝”穴上针刺；胃痛可在“胃”穴上针刺。
（2）根据中医辨证取穴根据经络、脏腑理论来取穴，如皮肤病可取肺穴（肺主皮毛）；耳鸣、听力减退可取“肾”穴，因为“肾开窍于耳”；眼病可取“肝”穴，因“肝开窍于目”。
（3）根据常用穴位的特殊功能和临床经验取穴，如神门、交感对镇静、止痛效果较好；心穴对落枕有一定疗效。