斑比依旧独来独往。他来到小河边，这是一条静静流淌在草地上的小河，河边生长着茂密的芦苇。
自从他不再和法莉形影相随以后，他经常只身到这里来。在这里，他从没有碰到其他鹿，这正是他所希望的，他的性格变得越来越严肃，越来越深沉，而且严肃深沉得近乎孤独古怪。只是这些变化他自己并不清楚，因为他从未想过这方面的事情。他现在整天胡思乱想，心事重重，好像整个生活都变得暗淡无光。
他经常长时间站在岸边，目光定定地盯着弯弯曲曲的水流。水波泛起的清新涟漪和飘逸出的苦涩气味，似乎能抚平他心中的烦恼和惆怅。
水中始终相依相随的一群群水鸭不停地交谈着，友好、认真而聪敏。每群水鸭都有一个鸭妈妈领头，周围全是她的孩子，他们听母亲上课，不知疲倦地学习着。但是只要有任何一个鸭妈妈发出警报，所有的小鸭子就会毫不迟疑地向四面八方分开，就像天女散花似的在水面掠过，悄无声息。
斑比经常看到那些还不会飞的幼鸭在这个时候躲进密集的芦苇丛里，他们非常小心地不去触动任何一根芦苇，以避免芦苇晃动，暴露行踪。他还看到在水草当中不时有深颜色的小身子慢慢地一晃便再也不见了行踪。
过了一会儿，随着鸭妈妈一声短促的叫声，众多的小鸭子一下子又晃晃悠悠地从四面聚集过来，围在一起，重新组成自己的团队。
这样魔术般的聚聚散散让斑比赞叹不已。在一次警报之后，斑比问一个鸭妈妈：“有什么情况吗？我注意了半天，也没发现什么呀？”“本来就没有什么嘛。”鸭妈妈答道。
还有一次是一个小鸭子发出了警报，另一只幼小的鸭子闪电般地转身穿过芦苇冲到斑比站的岸边，走了上来。
斑比问他：“出什么事了？我怎么什么也没发现呢。”“本来就没什么呀。”小鸭子一边答道，一边老成地晃晃屁股上的羽毛，小心地收回翅膀，重新返回水面。尽管如此，斑比还是非常信任鸭子。他想，他们比自己警惕，比他听得清，看得远。每当他站在这里看着他们，心里就会觉得轻松一些。
他很喜欢和那些鸭子聊天，他们谈的都是他从未听过的新鲜事，例如远方的空气、风和远处充满美食的田野。
有时候，斑比还能看到在空中一个小小的东西从他身边一闪而过，就像一道闪电划过水岸。“唧唧！”这是一只自言自语的翠鸟在飞，他就像一个移动的小点，蓝绿的身体上发着红光，忽地亮一下就没了影子。斑比惊叹不已，希望能近距离看看这个陌生的小家伙，于是他远远地向那只翠鸟打招呼。
“你别白费劲了。”一只大苇莺在芦苇深处对他喊道，“你别费劲了，他不会理你的。”
“你在哪里？”斑比一边问，一边在芦苇中搜寻着。从完全相反的地方传来大苇莺响亮的笑声：“我在这里，刚才你打招呼的那个怪家伙和谁都不说话，谁喊他都是白搭。”“他真漂亮！”斑比说。“但是很坏。”大苇莺又从另一个地方答道。“你为什么这样认为？”斑比问。
大苇莺又不知在什么地方答道：“除了他自己，他对谁也不关心，从不管你们发生了什么事情。即便危险来临，他也不会对任何动物发出警告，更别说向你问好，或者回敬别人的问候，他从来没有和任何动物说过一句话。”
“可怜的……”斑比说。大苇莺继续说着，他那活泼尖细的声音又从另一个地方传来：“他可能认为，我们羡慕他有漂亮的颜色，所以故意不让我们看清楚。”“你不是也不露面吗？”斑比调侃道。“我可没什么好看的。”他冷不丁出现在斑比前面。他身材瘦小，身上的水珠闪着光，外表朴实无华，活泼好动，一脸笑容。他忽的一下又不见了。“我不明白，你怎么可以在一个地方待那么久。”他从水里喊道，接着从另一个地方继续说，“这儿又无聊又危险，我们都必须运动！谁要想活得安全，填饱肚子，他就必须运动！”他愉快的声音渐渐远去。
这时，草地上响起轻轻的沙沙声，斑比吃了一惊。他朝四周看了看，只见那面斜坡上一个红色的东西一闪，消失在芦苇丛里，同时他闻到一阵暖烘烘的腥味，原来是狐狸在那里偷偷摸摸地爬行。斑比正想用大叫和跺地的办法发出警报，这时芦苇丛已被扑进来的狐狸搅出声响，并伴着噼噼啪啪的水声和一个鸭子绝望的哀叫声。
斑比听到鸭子翅膀扑腾的声音，看见鸭子白色的身子在绿草中一闪而起，用翅膀猛烈地抽打着狐狸的面孔，然后没了动静。只见狐狸爬回斜坡，嘴里叼着一只鸭子。鸭子的脖子软软地耷拉着，翅膀还有一些动静，但狐狸毫不在意，他用咄咄逼人的目光嘲讽地从那边看着斑比，慢慢走进丛林。
几只未成年的鸭子哗啦啦惊恐地飞起，大苇莺尖叫着发出警报，几只灌木中的山雀也震惊地交头接耳，小鸭子们在芦苇丛里来回漂荡着，找不见母亲的他们可怜巴巴地小声抱怨着。
翠鸟在岸边飞过。“请问！”小鸭子们喊道，“你看见我们的妈妈没有？”“唧唧！”翠鸟一面叫着，一面倏忽而过，“关我什么事。”斑比转身离开了，他走过开满黄花的荒地，穿过一片山毛榉树和榛木林，来到那个大沟的边上。他在这里迷茫地来回走着，希望能见到鹿王。自从戈博死后，他已经很久没有见过鹿王了。
忽然，他远远看见了鹿王，便向着他急切地跑去。他们默默无语地一起并肩走了一会儿。鹿王问道：“现在他们还经常谈论他吗？”
斑比知道他指的是戈博，回答道：“我不知道，我现在总是一个人待着……”他迟疑了一下，“但是，我经常想起他。”
“是吗？”鹿王说，“你现在总是一个人吗？”“是的。”斑比说完，期待着鹿王的话，但鹿王没有说什么。他们继续走着。突然，鹿王停下脚步，问道：“你没听到什么吗？”斑比听了听，可什么也没听到。“来！”鹿王说完，向前跑去，斑比跟着他。鹿王又站住问道：“你还没听到吗？”
现在，斑比听到了一种奇怪的声音，这是树枝被压弯而又弹起的声音，而且伴着沉重的不规则敲击地面的声响。
斑比不禁想转身跑开。“来！”鹿王说着却朝发出声音的方向跑去。斑比在他的身边大胆地问道：“那里没有危险吗？”“错了！”鹿王严峻地说，“那里有巨大的危险！”
很快，他们看到了那些晃动的树枝。只见那些树枝被下面什么东西拽弯曲了，又被突然放空猛地弹起，如此往复不停。他们走到近处还发现，有一条小路从这丛灌木中穿过。
灌木丛中，兔子朋友一会儿静静地躺在地上，一会儿又起身忽左忽右，来回摆动，就这样反反复复，他的每一个动作都把树枝拽得压向自己或者弹了回去。
斑比看到一根深色的线，就像有些树木的卷须，它从一根树枝上垂下来，紧紧地套住了兔子的脖子。
兔子听到了脚步声，拼命起身跳起，又被那根线拽住重重摔回地面，滚到草丛里簌簌发抖。
“躺下别动！”鹿王命令道，他的充满怜悯和温情的声音，深深地感动了斑比。
鹿王走到兔子跟前，说道：“别害怕，是我。你现在不要动，就这样躺着。”
兔子一动不动地平躺在地上，嗓子里发出呼吸困难的咕噜声。鹿王用嘴咬住那根挂着线的树枝，把它拽下来，巧妙地踩上去，用脚牢牢踩在地上，然后用角冠一下子把它折断了。然后，他低头对兔子说：“就这样别动，即使你觉得很疼，但也不要动。”
他把头扭向一边，将一个角贴在兔子的后颈上，用力插进兔子耳朵后面的皮毛里，试着动了动，然后点点头。兔子不由得蜷起身子。
鹿王迅速收回动作，命令道：“别动！这关系到你的性命！”他重新开始刚才的动作。兔子静静地躺在地上，喉咙发出难过的咕噜声。斑比惊讶地站在一旁默默地看着。现在，鹿王已经把角又插进兔子的皮毛里，伸到了那个套圈下面。他几乎是跪在地上，扭动着脑袋往里钻，一点一点地钻进了套圈。套圈终于慢慢地开始松动了。
兔子喘过气来，他的恐惧和疼痛也同时爆发出来：“啊，啊……”他大声哭号。
鹿王停止了动作，温和地劝道：“别喊，别喊！”他的嘴已经贴在兔子的肩上，角冠处在兔子的两耳之间，看起来像是已经刺进兔子的身体一样。“你怎么这么愚蠢。难道想把狐狸哭来吗？”他小声说着，一点也不严厉，“好了，保持安静！”鹿王继续做着动作，慢慢地，小心翼翼，竭尽全力。
突然，套圈一下子松开了，兔子脱了出来，自由了。这一刻兔子还不知道，他向前迈了一步，呆呆地坐下，然后又向前蹦跳几下。起初慢慢地，颤颤悠悠，然后越来越快，越来越快，最后撒腿狂奔。
斑比目送着他远去，吃惊地喊道：“也不说声谢谢！”“他还没缓过劲来呢。”鹿王说。那个圆圆的套圈掉在地上，斑比轻轻地碰碰它，听到当当的声响，斑比吓了一跳，这种声音，他以前在森林里可从未听过。“‘他’的？”斑比轻轻地问。
鹿王点点头。他们一起走着。
“你要注意，”鹿王说，“当你走在路上的时候，你要检查一下树枝，先把角伸出去，上上下下都检查，如果听到这种当当声，就马上回身。在你没有角冠的季节里，更要加倍地小心。我已经很久都不在鹿道上走了。”
斑比陷入深深的思考当中。“‘他’刚才并不在那里……”斑比迷惑不解地问。鹿王答道：“是的，‘他’现在不在森林里。”“可‘他’竟能……”斑比摇着头。鹿王声音里含着痛苦继续说道：“戈博是怎么对你们说的？他是不是对你们说，‘他’无所不能，而且心地善良？”斑比小声嘀咕道：“难道‘他’不是无所不能吗？”鹿王面露愠色：“你是不是还觉得他心地也很善良？”斑比沮丧地说：“……可对戈博……就是挺好的嘛……”鹿王站住了：“你难道真的相信吗？斑比。”他伤心地问道，这是他第一次叫斑比的名字。“我不知道！”斑比痛苦地喊道，“我不明白！”
鹿王一字一句地说道：“我们都必须学会生活……而且要学会小心谨慎。”