英国于2007 年披露的一批机密文件称，在冷战时期，人们一直认为英国监测天空的目的是为了找寻前苏联的核弹，但事实似乎不是这样。
根据英国公布的机密文件，英国监测天空的目的居然是在寻找一种似是而非的威胁——不明飞行物（UFO）。上世纪70 年代是UFO 目击事件的高潮期，数百人声称发现外星人造访地球的证据。
英国公布的机密文件共有35 份，当时，这些机密文件由国防部的秘书处保管。机密文件中有关公众报告的太空飞船降落、遭外星人绑架、UFO 目击事件和神秘明亮光线的篇幅达到8500 页。当时由于热门影片《第三类接触》正在上影，极大地激发了公众的想象力，UFO 目击事件进入高潮， 从1978 年的435起增至1979 年的750 起。据机密文件中记载，2000 年国防部重新整理记录时，国防部情报部门有关1980 年至1982 年UFO事件的文件无缘无故地被毁掉，之前和之后的文件则幸存下来。机密文件称，2002 年一份有关蓝道申森林事件的伪造文件刊登在国防部的网站上，声称一艘不明飞船在地面降落， 船员高度在1.5 米左右， 一口美国口音，长着好似爪子的手，共有3 个手指，拇指与食指相对。国防部在备忘录中指出：“这份文件显然是伪造的，一旦登在报纸上将令人十分难堪。”
1978 年4 月16 日凌晨， 英国皇家空军对此前出现的17 起地外物体目击事件展开调查，所谓的地外物体就是指雪茄形的UFO，主要在英国南部地区出现。根据空军人员的描述，神秘光线笼罩他们的基地，UFO 向外排气，驾驶舱呈白色。一些人还声称看到火焰或者火球。11 月，英国上议院就UFO 展开3 个小时的讨论，这是英国议会唯一一次就飞碟展开讨论。
自称“UFO 研究家”的克兰卡特声称，神秘物体曾几千次造访地球。但是其他人却表示说目击事件用“自然现象”可以解释。
在“9·11”恐怖袭击之前几个月，飞向英国的不明飞行物有15 架之多。但在9 月11 日当天，却只出现一起UFO 目击事件。2001 年后， 目击事件越来越少，到了2007 年，每年出现的目击事件平均只有130 次。
这一年，英国政府决定向公众公开有关UFO 目击事件的机密文件。