地球上的水资源，从广义来说是指水圈内水量的总体。包括经人类控制并直接可供灌溉、发电、给水、航运、养殖等用途的地表水和地下水，以及江河、湖泊、井、泉、潮汐、港湾和养殖水域等。水资源是发展国民经济不可缺少的重要自然资源。在世界许多地方，对水的需求已经超过水资源所能负荷的程度，同时有许多地区也濒临水资源利用之不平衡。
陆地上的淡水资源储量只占地球上水体总量的2.53%，其中固体冰川约占淡水总储量的68.69%，主要分布在两极地区，人类在目前的技术水平下，还难以利用。液体形式的淡水水体，绝大部分是深层地下水，开采利用的也很小。目前人类比较容易利用的淡水资源，主要是河流水、淡水湖泊水以及浅层地下水，储量约占全球淡水总储量的0.3%，只占全球总储水量的十万分之七。全世界真正有效利用的淡水资源每年约有9000立方千米。
从各大洲水资源的分布来看，年径流量亚洲最多，其次为南美洲、北美洲、非洲、欧洲、大洋洲。从人均径流量的角度看，全世界河流径流总量按人平均，每人约合10000立方米。在各大洲中，大洋洲人均径流量最多，其次为南美洲、北美洲、非洲、欧洲、亚洲。
社会和谐离不开人与自然的和谐，人水和谐又是人与自然和谐的重要内容。目前，人类面临严重人与水不和谐问题，所以我们要以科学发展观为指导，采取积极有效的对策与措施，实现和水的和谐共处，构建人水和谐关系，以达到社会和谐。
水孕育了人类的文明，从原始人类的进化到人类文明社会的产生都与水有着不解之缘，整个自然进化史和人类社会发展史都充分证明了这一点。在约300万年的人类历史中，人类选择自然所迈出的第一步是逐水草而居，世界上几乎所有的重要城市都偎依着一条河流。回顾中国的历史，水正是中国文化产生的渊源。人类的生存与健康是人类文明进步的前提，而人类的生存又需要人与水的和谐关系作为支撑，因此，人水和谐是人类文明进步与社会和谐发展的基础，水孕育了人类的文明。
水的数量虽在一定时期内是保持平衡的，但在一定的时间、一定的空间范围内又是非常有限的。目前，世界上早已有出现了水危机的国家，如埃塞俄比亚。联合国已发出警告：“水将成为一种严重的社会危机。”水资源已成了一个国家、一个地区持续发展的非常稀缺的资源。现在世界上2/3的国家都不同程度地反映出水的危机。
人类开发水资源时，一定要根据水循环的规律，合理、充分地利用水资源。只有促进水资源的更新，人人爱惜水资源，才能可持续地利用水资源。
经济的发展使水质污染也日趋严重，欧洲著名的莱茵河曾因工业污染使河中鱼类消失殆尽；伏尔加河沿岸75%的工业废水未经处理就排入河中；亚洲的大部分河流被污染，成了世界上退化最严重的河流，欧盟的一份报告中指出，在欧洲，农药对地下水的污染比预计的要严重得多，从现在起50年内，6万平方千米的含水层将受到这种污染。
水是生命之源，在外星探测中，科学家判定一个星球是否具有生命的重要依据是看是否有水的存在。水是地球上最丰富的资源，覆盖地球表面71%的面积，但是，地球上的水有约98%是既不能供人饮用，也无法灌溉农田的海水，淡水不足3%。而在这少得可怜的淡水中，87%左右存在于冰川冰盖及大气和土壤深层，人类在现有条件下可以利用的淡不资源仅占全球水资源总量的0.003%。
本世纪以来，随着人口膨胀与工农业生产规模的迅速扩大，全球淡水用量飞快增长。从1900——1975年，世界农业量增加了7倍，工业用水量增加了20倍，并且近几十年来，用水量正以每年4%——8%的速度持续增加，淡水供需矛盾日益突出，“水资源短缺”已不是神话。
回顾历史，是水养育了人类，造就了文明。两河流域兴起了古巴比伦文明，尼罗河创造了古埃及文明，黄河是中华文明的发源地，海洋使古希腊文明一度辉煌。但今天，水却成为人类生存的障碍。1977年，联合国警告全世界：“水不久将成为一项严重的社会危机，石油危机之后的下一个危机是水”。
趣味链接：你知道“世界节水日”吗？
世界节水日为每年的3月22日。世界水日是人类在20世纪末确定的又一个节日。为满足人们日常生活、商业和农业对水资源的需求，联合国长期以来致力于解决因水资源需求上升而引起的全球性水危机。1977年召开的“联合国水事会议”，向全世界发出严正警告：水不久将成为一个深刻的社会危机，继石油危机之后的下一个危机便是水。1993年1月18日，第四十七届联合国大会作出决议，确定每年的3月22日为“世界水日”。