在里约热内卢到圣多斯一带，大西洋沿岸耸立着一片大峭壁。大峭壁背负高原，面对大洋，从大西洋中远远望去，就像一座铜墙铁壁屹立在大洋彼岸。这片大峭壁就是巴西高原高高的脊状山岭。
巴西高原是除了南极洲的冰雪高原之外，世界上最大的高原。它的面积有500多万平方公里，位于在南美洲最大的国家巴西境内，是占巴西国土一半以上的大高原，也称中央高原，从东北向西南方向延伸，约占全国领土面积的一半。著名的马尔山脉和曼蒂凯拉山脉等位于高原东部边缘，与海岸平行。其中马尔山脉中的班代拉峰（海拔2890米）是巴西的第三高峰。巴西高原地势南高北低，山丘、土岗、高台地之间起伏平缓，向西、北倾斜。高原海拔在300～1500米之间，而大部分都在海拔600～800米之间，所以又被称为“桌状高地”。
从地质上讲，巴西高原已经颇为古老，它的表面已经被风化侵蚀得相当平缓，一些山头呈显出浑圆的馒头状。巴西高原由于近期上升的结果，其边缘普遍形成缓急不等的崖坡，河流流经其间多陡落成为瀑布或急流，并切割成峡谷。巴西高原接近地球赤道，所以气候热，这里树木比较稀疏，主要是茫茫的热带草原。在巴拉那河流域的雨季，草原上一片葱绿，杂草丛生，是良好的天然牧场。但是，巴西高原的一年中也有四五个月是旱季。
巴西高原不仅是巴西的农牧业重要产地，这里的矿产资源也尤为丰富，含有铁、锰、铅、锌、铬、镍、锡、石英晶、云母等多种矿藏。其中以伊塔比拉为中心的“铁矿四角地区”是世界著名的优质大铁矿区。巴西高原还蕴藏有许多含水晶石英脉型的硅质岩石。这与古生代及前寒武纪时期地壳运动有关，岩浆热液及地下水热液含有饱和的二氧化硅，当地壳运动造成区域性断裂与褶皱后，热液进入裂隙，逐步冷却后开始结晶，通常微晶比粗晶结晶早，无色水晶比有色水晶结晶早。因为巴西高原的地表浅处就可以开采到天然水晶，所以开采成本较低，巴西米纳斯、吉拉斯州及其邻区的花岗伟晶岩产有大量的无色水晶和粉水晶，目前世界上最大的单晶水晶就产在这里，它长5.5米，直径2.5米，重达40吨。巴西最南端的南大河州及其以南的乌拉圭境内，以盛产紫水晶而举世瞩目，区内有专门开采矿物晶体的矿山，这类矿山在世界都为数不多。
巴西是欧洲人的移民国家，欧洲人可以从高原上找到与他们国家类似的天气。很有名的德国人都聚居在巴西的南部。巴西最大的州圣保罗和里约都是在平原和高原交接的地方。并不完全属于平原也不完全属于高原。而巴西把首府由原来的里约热内卢迁到巴西利亚，也是考虑到这里能够带动全国经济政治的发展。
趣味链接：纺锤树
在巴西高原的干旱季节，旱情比较严重的时候，很多植物都枯萎，甚至死去了，但是有一种树木却能奇迹般的生长着，这是一种南美洲特有的植物——巴萨尔木。这种树中间粗、两头细，像纺锤一样，因此叫“纺锤树”。它特别轻，有抗干旱的本领，一棵10米高的纺锤树只要一个人就能举起来。