一次，在坝子的东街场，来了一个狡猾的卖刀人。他是专门卖傣族小伙子喜爱的那种长刀的。他在刀壳、刀柄上涂上彩色斑斓的油漆，系上一穗穗黄丝线，把刀的外表装饰得花花绿绿，十分漂亮。
卖刀人对一群小伙子夸道：“我这种刀，钢性最好，砍石头就像切豆腐！”他砍一块瓦片，瓦片碎了，刀口一点不钝。其实，他只有这把刀是好的。小伙子们争着购买。卖刀人按住口袋说：“口袋里的刀和外面这把刀完全一样。5块钱一把，一手交钱，一手交货。挑挑拣拣的，这么多小姑娘看着不害羞？”
5个年轻人果然买了刀。到了人少的地方一试，全坏了。原来刀子是用烂铁打成的。他们返回去找那个卖刀的人，可他连影子都不见了。回到寨子，他们把这件事讲给很有智慧的艾西听，艾西答应帮助他们。
那个卖刀人在东街场吃到甜头，又在西街场出现了。他身边又围了一群小伙子。艾西背了满满一篓烟丝过来，偏偏挨着卖刀人卖烟丝。卖刀人侧过身去瞟了一眼，是上等烟丝。他说：“漂亮的小伙子，想买长刀吗？”说着把摆着的刀拔出来给艾西看。
艾西瞄了瞄说：“是一把好刀。可惜我没有现钱，卖了烟叶再说吧！”
卖刀人脸上堆起笑容说：“小伙子，我把口袋里的六把长刀给你，你把这篓烟叶给我，干不干？”
艾西说：“可以的，但我家里等着钱用，要那么多刀干什么呢？刀，我只要一把，其余折成钱给我，我才干！”
卖刀人想想，这刀占了大便宜，就说：“行。”赶忙掏了25元给艾西，又把口袋伸过来，说：“你在里面抽一把刀吧！”
艾西说：“不，我就要外面这一把。”
卖刀人说：“里面的新，外面的摸脏了——”
艾西打断他的话：“留给你摆样子？你不是说里外一样吗？”
卖刀人看到这么多人望着他，连忙说：“一样的，完全一样的！”只好将这唯一的好刀给了艾西。
卖刀人背着五六十斤烟丝，在途中一棵菩提树下休息。他从里面抓出一大把烟丝，刚往鼻子前面送，就有一股臭味冲过来。细细一看，原来是干象粪。他急忙再掏一次，下面芭蕉叶包着的也全是这种东西。
艾西回到寨子，把钱平均分给5个年轻人，说：“外表和里面常常不一样。没有看清里面之前，千万别轻信漂亮的外表！”
生命感悟
有些东西有着漂亮的外表，却没有同样完美的内容，也就是所谓的表里不一。在看一样东西之前，不要被其漂亮的外表所蒙骗，很多东西当场试一试就知道真伪了。