电视纪录片可以分为两大类，一类是新闻性纪录片，这类纪录片与新闻片有很多相类似的地方。另一类是艺术性纪录片，这类纪录片与新闻片的差异要大一些。电视纪录片在制作过程中一般也需经过前期的准备阶段，拍摄阶段，然后是后期编辑阶段。
1构思阶段
纪录片创作的第一个步骤就是前期的构思阶段，在这个阶段确定片子的主题。“主题确定”
并非是坐在办公室中凭空杜撰出来的，而是经过了实际的调查、采访之后所做出来的。例如，日本TBS电视台与中国的中央电视台共同拍摄了大型电视纪录片，中方片名为《望长城》，日方片名为《万里长城》，日本方面拍摄前的采访工作就花费了两年多的时间，这就为片子的成功奠定了坚实的基础。
确定了主题思想之后，就应着手拍摄提纲的写作。拍摄提纲可以避免在拍摄现场因胸中无数而忙乱无序。电视纪录片的拍摄提纲包括这样若干方面的内容：对于主题的阐述；拍摄内容和范围；对于主要镜头、情节和片断的描绘。拍摄提纲需要简明扼要，一般一二页纸足矣。
提纲有开头、中间和结尾三个部分，也许提纲中没有一句话最后用来播出，但它仍然十分重要。这是由于摄制一部电视纪录片需要许多人的精诚合作，而提纲可以使他们在开始工作之前就明白共同的目的。尽管提纲会被修改，甚至被全盘否定，彻底推翻，但仍然具有价值。
因为它是形成了文字的东西，它比口头的阐述来得实在、确切，人们会更加认真地对待它。并且它还可以成为摄制组的全体人员的奋斗方向。
拍摄提纲完成之后，就进入到了申请预算经费，筹备摄制组等一些比较具体的、事务性的工作中了。一切安顿完毕之后，摄制组就可以进入到前期的拍摄阶段了。
2拍摄阶段
在电视纪录片的拍摄中，需要我们注意的是摄像机应该处于观察者的位置，不要控制、干预事件的进行。
在纪录片的拍摄过程中，应该注意这样若干问题，纪录片需要介绍性的镜头。因为电视观众必须了解在什么地方发生了怎样的事情，这就意味着要尽早地用全景镜头介绍事情发生的现场。也许有人认为这种做法过于陈旧，但它的确具有重要的意义，纪录片需要运用全景镜头介绍与主题相关的人和事物。电视纪录片中的第一个介绍性镜头如果能够引起观众的注意，那么，他一定会接着看下去。
在构图上，凡是与内容无关的或者不重要的东西都应该删剪掉。电视屏幕不是一个能够容纳我们想要的东西的场所，而是一个能够去掉我们不想保留的东西的地方。作为一名电视纪录片的制作者，经常想到这一点非常重要。
当我们用电视画面表现运动时，我们应该尽可能地调动画面内的人、物运动，也就是说尽量使用画面内的场面调度，以减少镜头的外部运动。过多地使用推、拉、摇、移，观众看到的会是杂乱无章的、甚至令人很不舒服的镜头。
无论我们在拍摄的是怎样的镜头，我们都不应忘记：我们是在用图像叙述故事。因此，我们应该把我们所关注的焦点放在情节、内容上，而不是拍摄的技巧上。