从“伟大的哑巴”说话那天起，电影的拍摄就一时一刻也离不开录音了。录音，就是将声音记录下来的过程。电影录音的方式有机械录音、光学录音、磁性录音、数字录音等几种。
原始的有声电影是采用机械录音的，录音装置是爱迪生发明的留声机。留声机主要由圆筒、喇叭组成。圆筒周围包着一层锡箔纸，喇叭顶端通过一块金属薄膜固定着一根钢针。录音时，手摇圆筒匀速转动，人对着喇叭口说话，金属薄膜带动钢针随着声波振动，在圆筒外围的锡箔纸上刻出弯弯曲曲、深深浅浅的波纹。放音过程与录音过程相反。先把钢针放回起点，按录音时的转速摇动圆筒，钢针沿着录音时刻下的波纹不断振动，带动金属薄膜产生规律相同的振动，从而推动空气产生声波，声音从喇叭中还原出来。
用留声机给影片配音，留声机发出的声音很难与影片中人物的口型对准，声音效果也很差，所以没有得到推广。
随着电子技术的不断发展，依据光电效应原理，人们发明了光学录音法。光学录音又叫感光录音法，是至今仍然普遍使用的一种电影录音法。录音时，先用电声器件（话筒）将声波信号转换成电信号，再用光电转换器件转换成光信号，光信号的强弱反映了声波的振动。这种强弱变化的光信号经过光学装置调制成光刃，光刃再照射到胶片上使之感光，经过洗印加工后就成了光学声带。
光学声带有变积式和变密式两种。所谓变积式就是声带上音迹的面积时大时小，看上去宽宽窄窄。这种音迹宽窄、面积大小的变化规律，正是所录声波的振动规律。变密式光学声带的音迹宽度始终不变，但音迹上是一条条深深浅浅、密度不等的白道道。
磁性录音是依据电磁感应原理，利用磁性物质记录声音的一种方法。录音时也是先将声音信号转换为电信号，再利用录音磁头将随着声波变化的电信号转换为磁信号。当涂有磁性材料的磁带经过录音磁头时，磁头产生的强弱变化的磁信号，将磁带上的磁性材料磁化，从而形成磁性声带。磁性录音不仅应用于有声电影，在广播、电视以及家用电器中也得到了广泛的应用。
数字录音又称脉冲编码调制录音，是一种比较先进的录音方法。电信号可以分为模拟信号和数字信号两类。一般的录音法所记录的是模拟信号。数字录音先将模拟信号通过编码器转换为脉冲编码信号，然后再用调频方法记录在磁带上。采用数字录音，其声音效果明显地好于其他录音法，目前，这一电影录音法正待在我国采用。