将电影拷贝上所记录的影像和声音还原出来，供观众观赏的过程，称为电影放映。放映电影要用哪些机器设备呢？
一般来说，放映电影要有电影放映机和电影扩音机两类设备。电影放映机的作用，主要是把电影拷贝（影片）上所记录的影像投射到银幕上，形成连续动作的活动影像。同时，放映机还要把与影像相配合的声音信号还原出来，送到扩音设备中。电影扩音机的作用，就是把来自放映机还音部分的声音信号加以放大，使之以足够的功率推动扬声器，不失真地把声音送到观众耳中。
由于电影放映的具体形式不尽相同，所以放映电影需用的具体设备也各有不同。通常，电影放映分为固定场所放映和移动放映两种。像电影院、俱乐部、礼堂等场所，放映设备一经安装便固定不动，这就是固定式放映。移动放映就是放映场所不固定，需要放映电影时，临时架设放映机器，放映完毕后收起，整套放映设备可随处移动。
固定场所安装的放映设备，一般是结构完善、性能良好、体积大而重。目前，我国绝大多数影剧院装配的均为35毫米固定式放映设备。全套设备主要包括固定式35毫米放映机（俗称座机）两台、电影放映扩音机及扬声器一套、氙灯光源整流器两台。除此之外，有条件的影剧院还应有备用放映机、扩音机、整流器各一台。每一座影剧院的放映机房中，至少要安装两台放映机，放映时交替工作，这台放映机放完一本影片，另一台放映机接放下一本，以保证影片连续放映。由于放映座机均采用大功率氙灯作为放映光源，这种光源对其供电设备有着特殊的要求，因此，在固定式放映设备中，氙灯光源整流器是必不可少的重要组成部分之一。这种整流设备能够输出低电压、大电流直流电，具有较高的稳流特性。
移动式放映设备常见的有35毫米和16毫米两种。放映35毫米影片也是用两台放映机交替进行的，除放映机外还有扩音机、扬声器一套和一台供两部放映机共用的电源设备。移动式16毫米整套放映设备适用绝大部分地区，对少数人烟稀少的内陆地区采用卫星传送方式。
澳大利亚广播公司的电视网于1956年开播，1975年3月开播彩色电视，1985年11月通过卫星传送电视节目。该台现在向全国播出1套综合性电视包括16毫米电影放映机一台、电影扩音机一台、扬声器一只、直流电源一台。移动式16毫米电影采用单机放映，每本影片放映约半小时，一部影片约为3本。一本影片放映完毕后，放映员要将放映机停下来，换装另一本影片，然后再继续放映。移动式放映设备在设计制造时，在保证性能的前提下，应尽量做到体积小、重量轻、操作使用方便。