电影观众心理学是研究电影观众观看动机、行为及心理特性的一门学说。为什么有人喜欢看电影，有人不喜欢看电影？同一部影片，为什么有人非常喜欢，有人很喜欢，而有人喜欢甚至不喜欢，很不喜欢呢？对于一部电影的评价有截然不同的标准，这不仅是因为人的年龄、职业、民族、地理环境、经历等方面的差异，还有心理因素的直接参与。
从观众看电影的动机来分析，可以分情感动机、理智动机、信任动机三种。凡是由于外界刺激，如电影广告、电影简介、电影发行人员宣传或他人影响而促使观众感情冲动而产生看电影的动机和由于观众本身好奇、好胜、高兴、刺激等因素而引起的看电影动机，都是情感动机。
所以理智动机，它是建立在人们对电影的客观认识基础之上，经过思维分析后产生的动机。
在理智动机驱使下去看电影的人，比较注意电影的质量、思想性、知识性等因素。所谓信任动机是由于观众对某制片厂、某国的影片或某位演员、某导演的信任程度决定的，有的人去看电影主要是为了看某演员而走进影院的。
从观众的性格方面来看，观众的行为可分为5种类型：
（1）影迷型。不管什么国家、什么题材、什么制片厂生产的，只要是电影，只要客观条件允许，都要前往观看，这是典型的影迷。
（2）理智型。这种观众在看电影前，首先要了解影片节目，理智地有选择地看电影。
（3）选择型。这一类观众在选择影片时，十分注意比较，选择那些自己喜欢的电影看。
（4）冲动型。这一类观众情感易冲动，往往受片名、广告等影响，往往从一时兴趣出发。
（5）想像型。多属于情感反应者，以丰富的联想力衡量影片的内容。选择影片时，注意力容易转移、兴趣容易变换、审美感比较灵敏。对影片的内容简介、导、演、片名等都较重视。
从观众欣赏电影的心理特性来看，不论是哪个层次的观众，都需要娱乐，都需要某种刺激。
这也正是娱乐片大受欢迎的原因。观众欣赏电影，不仅是为了娱乐，还有审美性，获得艺术的审美享受。另外，还有观众的好奇心理、认同心理。好奇心是人类普遍存在的一种天性。
美国心理学家马斯洛把好奇心视为精神健康的一个特征。雨果说：好奇心是一种食欲，看就是吃。正因如此，那些故事离奇、充满悬念的侦破片、惊险片，那些具有传奇色彩的影片，往往更吸引观众，更有较高的上座率。除此之外，还有观众的逆反心理、求知性、窥视隐秘性等心理特性，都是电影观众心理学所研究的范畴。