电视是众多的科学家，经过了若干历史发展阶段的不懈努力，而发明的科学技术的产物。尽管电视不是诞生于某一个人之手，但在电视科技发展的历程中，人们却无法忘记那些杰出的名字。
1817年，瑞典科学家布尔兹列斯发现了化学元素--硒。
1843年，苏格兰人贝恩发明了传真的基本原理。这些原理后来大多用于电视。
1844年5月24日，美国人莫尔斯利用他发明的莫尔斯电码，从华盛顿向巴尔的摩传送了一句话，内容是：“WhathathGodWrought”（上帝创造了什么），这是世界上第一次成功地进行的有线电信息传送，它标志着电报的诞生。
1864年，苏格兰人马克斯韦尔提出了电磁波存在的理论。
1866年，横穿大西洋的海底电缆终于铺设成功。
1873年，英国人梅和其他一些人发现，非金属元素硒是一种光电体，其所产生的电流的能力，随光的照射强度而改变。光电效应的发现从理论上奠定了电传图像的基础。
1876年2月14日，美国人贝尔在费城的百年博览会上，展示了他发明的电话系统，开始了电传声音的时代。
1884年，德国人保罗·尼普科夫发明了机械电视扫描盘。当这种打上了螺旋线状的一列小孔的圆盘转动时，影像即被分解成单个像点，逐一出现。在人的眼中，这个快速扫描的过程又被融合为一个个完整的图像。我们今天的电视是在“尼普科夫转盘”的原理上发展起来的。
他认为，电视能够“使处于A地的物体在任意B处被看到”。
1887年，德国人赫兹首先验证了电磁波的存在和接收，从而为电磁学的发展和无线电广播的应用奠定了基础。
1888年，对于电视至关重要的光电池问世了。
1894年，英国人洛奇改进了法国人布兰利发明的金属粉末检波器，以便更好地拾取无线电波。
1895年，俄国人波波夫和意大利人马可尼同年发明了无线电通信技术。
1897年，德国人布劳恩发明了阴极射线示波器。这是一种简陋的电子显像管。
1900年，波科依在巴黎的世界博览会上首次使用了“television”这个“电视”的英文名称。
1901年，马可尼将字母“S”传过大西洋，证明了无线电长距离传递信息的可能性。马可尼在英国政府的帮助下，将这个新发明推广到全世界。无线电传播时代到来了。
1904年，英国人弗来明发明了灯泡式无线电检波器，即电子管。
1906年，美国人德·弗雷斯特将弗来明的二极管改进为三极管。三极管的放大潜力，实现了广播技术的关键性突破。
1906年，美国人皮克特和唐伍迪发明了便宜和易于摹拟波形的检波仪器--晶体检波器。晶体材料，尤其是半导体的采用，后来引起了整个媒介科技的革命性变化。
1906年，德国的布劳恩的助手迪克曼和格拉克用“布劳恩管”传送了字母和线条。
1906年圣诞之夜，加拿大人费辛顿从美国马萨诸塞州的布兰特罗克镇广播的圣诞歌曲和路德圣经，被行驶在大西洋上的轮船报务员接收，被认为是广播时代的开始。
1914年，匈牙利人米哈里用不同于尼普可夫圆盘的“维乐镜轮”制造了名为“Telehor”的设备。
1923年3月，美国人坚肯斯用无线电从华盛顿向费城传送静止图像，传真成功了。