老子曰：“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得。”也就是说，人生最大的灾祸就是不知足，最大的过失就是贪婪，面对自己拥有的一切都不满足，拥有了还想拥有更多，这非常容易使人走向人生的极端。
俗话说“人心不足蛇吞象”，在人的内心深处总是处于不满足的状态，就像蛇想一口吞掉一头大象一样，无休无止的欲望让人在人际交往的过程中总是想从别人身上获得更多的东西，为了满足自身的欲望，不停地索取，最后导致自己众叛亲离、一无所获。
在一片茫茫的大海边上，有一栋破旧的茅草屋，在茅草屋里住着一对老夫妻，他们无儿无女，过着非常清贫的生活，老头每天都出海打渔，早出晚归，而妻子则在家纺纱，赚些钱以贴补家用。
有一天，渔夫出海打渔，他撒了好几网，可是，都一无所获，打上来的都是一些水藻，于是他决定再撒一网，要是还是什么都打不上来的话就回家。幸运的是，最后一网却让他打上来一尾美丽的金鱼。
更让人吃惊的是，这尾金鱼还会像人一样说话，它苦苦哀求渔夫说：“老爷爷，我是大海里的海公主，我求求您放我回大海吧，我会报答您的，无论您有什么愿望，我都会帮您实现的。”
善良的渔夫经受不住金鱼的苦苦哀求，什么要求也没提就把金鱼放回大海里了。
渔夫的妻子在家纺纱，当她看到渔夫空手而归的时候，非常生气，她埋怨渔夫没用。渔夫听妻子数落完，把金鱼的事情和妻子说了一遍，本想能够洗脱自己的冤屈，谁想迎来的是更加严厉的指责，她说：“你这个糊涂的老家伙，你怎么可以什么愿望都没提，你看我们家穷得什么都没有。你看看这个木盆，破的都没法补了，你就是要个木盆也好啊。”
老人禁不住妻子的一阵指责，无奈地走了出来，他来到大海边，对着大海喊：“海公主、海公主……”没一会儿，金鱼浮出水面，渔夫羞愧地对金鱼说：“我老婆把我骂了一顿，她想让我和你要一个新的木盆。”
金鱼说：“老爷爷，你回家吧，我会帮你实现你的愿望的。”
渔夫刚到家，就看到自己家里多了一个又大又漂亮的新木盆。他心想：老婆有了这个新木盆该高兴了吧？谁知妻子看到新木盆，不但不高兴，反而骂他骂得更厉害了，她又想要一座新房子。
渔夫无奈地再次找到金鱼说出老婆的愿望，等他回到家，他们家果然出现了一座宽敞明亮的新房子。可是他的老婆依然不满足，她想要的越来越多，她让渔夫跟金鱼说，她要城堡宫殿，还要当女王。
这些愿望都实现了，于是这位妻子更加穷凶极恶地对渔夫说：“现在我要你去告诉那条金鱼，让它过来服侍我。”渔夫没有办法，又对金鱼说出了妻子的要求。渔夫的妻子的贪婪惹恼了金鱼，金鱼没有搭理渔夫，很快就消失在大海之中。
等渔夫回到家，城堡宫殿都消失得无影无踪，新房子也没有了，新木盆也没有了。他们又回到了原来清贫的生活，继续生活在破旧的茅草屋之中，而妻子还坐在房前用破木盆洗着衣服。
渔夫的妻子不能适时地控制住自己贪婪的欲望，被欲望蒙蔽了双眼，她不懂得凡事适可而止，见好就收，到最后落得一无所获的地步，又重新回到了清贫的生活。可以说，是欲望让她失去了自己原本可以拥有的一切。
曾经看过这样一个故事：古时候，有一个秀才到别人家去做客。在吃饭时，秀才嫌菜没有味道，主人听说后，赶忙往菜里加了点盐，菜的味道立马鲜美多了。秀才尝了尝，心想：菜之所以鲜美，是因为加了盐。加一点点的盐，味道便如此的鲜美，如果加更多的盐，岂不是更加好吃！回到家后，这位秀才便抓了一把盐放进嘴里，吃了以后，不仅又苦又咸又涩，还伤了他的味蕾，从此以后秀才失去了味觉。
盐能使菜的味道鲜美，但如果放得太多，菜就会咸得没法入口，这是一个非常简单的道理。在我们的实际生活中也是一样，欲望越多，幸福就越少。比如，认为钱越多越好，却不知钱越多，快乐就有可能减少；认为房子越大越好，却不知房子的面积每增加一平方米，灰尘可能就多占一些面积。
生活中的智者懂得，每个人拥有的东西，无论是有形的还是无形的，没有一样是属于自己的，那些财物均为身外之物，智者控制着自己的欲望，遇事想得开，放得下，所以他们活得轻松，过得自在。
在这一点上，世界首富比尔·盖茨做得非常好。
“我只是这笔财富的看管人，我需要找到最合适的方式来使用它。”这是盖茨对金钱最真实的看法。他经常告诉那些向他求经的朋友：“如果你认为拥有更多的金钱，便可享受到常人无法享受到的快乐，那你就错了。其实，每当一个人拥有的金钱超过一定数量时，它就只是一种数字化的财产标志而已，简直毫无意义。”
人要懂得知足，不要让贪婪的欲望蒙蔽了我们的双眼，心怀知足地为人处世，你才会以更为洒脱的姿态去和人交往，才会有情趣去欣赏世界美好的一面，体会真正的快乐与幸福，你会发现自己拥有了更多。