排四柱是推命的第一步，就是立本命，即由命主出生之年月日时排出其四柱。由于四柱是由八个干支组成，因此也叫排八字。下面分别说明年月日时其四柱排法。此前，必须首先掌握掐指推算的手掌图。
排年柱
年柱，即人出生的年份用农历的干支表示。注意上一年和下一年的分界线是以立春这一天的交节时刻划分的，而不是以正月初一划分。如某人1998年正月初三生，由于1998年交立春是正月初八8时53分，因此此人的年柱为1997年之丁丑月，而非1998年之戊寅月。
排月柱
月柱，即用农历的干支表示人出生之年月所处的节令。注意月干支不是以农历每月初一为分界线，而是以节令为准，交前为上个月的节令，交后为下个月的节令。
我们现在用的农历也叫夏历，是建寅月的，即每年正月为寅月，二月为卯月，直到十二月为丑月。月柱中的地支每年固定不变，从寅月开始，到丑月结束。
月柱中每月的天干有所不同，虽不像地支那样固定，但也是有规律可循的。参看以下年上起月表。
此表查法是，凡甲年己年(年柱天干为甲或己)，正月为丙寅，二月为丁卯，余类推。如1998年为戊寅年，三月是丙辰月。2000年为庚辰年，八月为丁酉月。
五虎遁口诀
甲己之年丙作首乙庚之年戊为头
丙辛之岁寻庚寅丁壬壬寅顺水流
若问戊癸何处起甲寅之上好追求
排日柱
从鲁隐公三年(公元前722年)二月己巳日至今，中国干支记日从未间断。这是人类社会有史可考的最早记日法。
日柱，即用农历的干支代表人出生的那一天。干支记日每六十天一循环，由于大小月及平闰年不同的缘故，日干支需查找万年历，盲人是靠一种复杂的推算方法推出。
日柱，在命学上是以晚上子时开始顺时针到亥时，十二个时辰为一天，每一个时辰占两个钟点。日与日的分界线是以子时来划分的，即晚上的十一点。十一点前是上一日的亥时，过了十一点就是次日的子时。这一点请特别留意，而不要认为半夜十二点是一天的分界点。
排时柱
时柱，用农历干支表示人出生的时辰。一个时辰在农历计时中跨两个小时，故一天共十二个时辰。
古人将一日等分为十二时辰，即：夜半者子也，鸡鸣者丑也，平旦者寅也，日出者卯也，食时者辰也，隅中者巳也，日中者午也，日佚者未也，哺时者申也，日入者酉也，黄昏者戌也，人定者亥也。
时柱的地支是固定不变的，而天干却不同，可查下面日上起时表：
五鼠遁口诀
甲己还加甲 乙庚丙作初
丙辛从戊起 丁壬庚子居
戊癸何方发 壬子是真途