从前有个人非常贫穷，无以自立，但志行高洁，从不做非法、非礼之事。但是，因为家里实在太穷，无法生活，他就去给一些商人当仆人。
有一次，这些商人带着这个穷人，一起入海采宝。他们采到不少宝贝便张帆返航，但是到半路不知怎么船停了下来，无论怎么划桨也无法让船前进半步。
所有商人全都惊恐万状，知道是因为采宝而得罪了海神，海神来惩罚他们了。于是连忙跪下祈祷，请海神放他们一条生路。而那个穷人，因为自己平生不做亏心事，所以没有参与他们的祈祷。
船之所以开不动，果然是因为海神作怪。海神有心想惩罚这些亵渎了自己的商人们，但船上的这个穷人可是好人，不应该连累他。他想来想去，整整想了七天，终于想出一条妙计。
海神想：“让我考验一下这些商人吧！如果他们经得起考验，我就饶恕他们；如果他们经不起考验，那我施行惩罚时，也不会连累了那个穷人。”
船在海上整整停了七天，一动也不能动，商人们都急坏了。
第七天夜里，一个商人做了个梦，梦见海神对他说：只要你们把船上的这个穷人送给我当牺牲品我就放你们走。
他醒来之后，把这个梦跟其他人一说，其他人也都做了同样的梦。
正当商人们秘密商议如何处置时，穷人知道了这件事。
穷人慨然说：“好吧！就让我做海神的牺牲品吧！不要因为我一个人，而连累你们大家。”
商人们一听穷人自愿牺牲，高兴极了，因为这样便少了许多麻烦。他们扎了个小木筏，在木筏上放了些水和粮食，让穷人上了木筏之后，就扬长而去。
海神见到这情况，便卷起一股大浪把商人们的船打翻，使他们个个葬身鱼腹；同时，又吹起一股顺风，把穷人的木筏直送到岸边。
穷人就这样安全地回到家乡，与妻儿团聚了。
俗话说，善有善报，恶有恶报，帮助别人其实就是帮助你自己。关于这样的故事，佛经中还有很多：
从前有个非常富有的人，名叫仙叹，他后来信了佛教，心想：“世上的一切，都是变化不定的，连生命和财产，也不是永远属于自己的，说不定什么时候就会失去。只有多做好事、积点功德，才是真正有好处的。”
于是，仙叹马上贴出告示说：如果有人缺乏资财，请速来取，数量不限。
告示都贴出去几个月了，由于当时政通人和、国泰民安，谁也不需要他的钱。仙叹又想：“看来大家并不需要钱，可是谁也免不了会闹头疼脑热的，还是买药给百姓治病为上策。”
仙叹便四处采购弄来各种名贵药材，每天在市上免费供应病人。
仙叹的善心得到大家的称赞，没有多久时间，名声就传遍四方，大江南北的病人，都慕名前来接受治疗。
日复一日，年复一年，仙叹的财产渐渐地用尽了，但他仍然四处为病人采药、找药。有一天，他在离家一百多里采药的路上见到几辆牛车，车上都是患有各种疾病的人。
他忍不住问道：“你们要到哪儿去呀？”
车上的人答道：“我们要去仙叹那里，请他救命。”
仙叹立即同他们回去找到国王，向他借了500两黄金买了许多药给这些人治病。
经过仙叹的精心护理、医治，病人的病全都慢慢好了。可是，仙叹却欠下大量的债，过着窘迫的日子。
当时，经常有一些商人为了赚钱，结伴下海去捞海底珍宝。
仙叹想碰碰运气，就跟着一伙商人出海寻宝去了。
众人辛辛苦苦地努力了许久，得到不少宝物，于是兴高采烈地返乡。一路上交通极为不便，又因天气干旱少水，每个人经过长途跋涉，都干渴难忍。
仙叹忽然发现路边有一口水井，就快步奔过去，开怀畅饮起来。
那些商人早已注意到，仙叹采集的海中宝物里，有一颗灿烂夺目的大白珍珠，是世上稀有的宝贝，他们心里又羡慕又嫉妒，总希望自己也能得到。众人一看，仙叹在井边弯腰喝水是个天赐良机，便拥上前，将仙叹推到井底。
由于仙叹做了那么多好事，他的善行感动了菩萨，菩萨在这危险的时刻，在井底接住了他，使他安然无恙，连皮都没有擦破。
那些商人回国后，去见国王。
国王问道：“你们都回来了，那仙叹道哪儿去了？”
商人们装作什么都不知道的样子，对国王说：“大王！我们也不知道。自从离开国境之后，他就与我们大家分手了，不知道他去了哪里。”
国王不相信，又问：“说实话，是不是你们把他害死了？”
商人们赶忙否认道：“不！不！绝没有这样的事！”
仙叹被菩萨托住后，发现井壁上有个洞，正好能容他钻过去。他顺着洞走，不一会儿就见到亮光，从另一个洞口走出了水井。又经过七天的跋涉，终于回到自己的国家。
国王见到他，问道：“商人们都满载而归，你下海采宝怎么却两手空空地回来了？”
仙叹含糊地说：“我没有发现任何宝物，只得空手而归。”
国王听了他的话起了疑心，沉思着：“这当中必有缘故。”
随即国王叫人把那些商人都找了来命令道：“你们必须从实招来才有活路，否则只有一死。”
商人们吓坏了，便老老实实地招了供。
国王听说他们在归途上谋害仙叹，十分生气，便下令把他们统统关进监牢，要将他们定罪。
仙叹闻讯后，焦虑万分，急忙来到王宫，叩头请罪。
国王说：“你没有罪！他们的罪已定，是不可改变的。”
仙叹再三请求道：“国王陛下，请无论如何原谅他们的愚昧无知吧！”
国王经仙叹再三请求，便答应了他，赦免了商人们的罪过，命令他们归还从仙叹那里夺走的宝物。
商人们感激涕流，都拣自己最好的宝物送给仙叹。仙叹只取其中的一半。
商人们一看，又恳求道：“承蒙您的善心，我们才保全了性命！您救了我们大家，这些小意思，请您一定要收下。”
仙叹只好收下那些宝物，将这些钱还清了国王的债，又施舍给老百姓。
邻国闻说，皆交口称赞，无不佩服仙叹的崇高道德。
禅悟：佛家的智慧很多时候就是一种舍己的智慧，这种舍已是以他人之乐为乐，以他人之苦为苦，完全抛开了个人的私利和小我的局限。我们的道德修养有限，自然无法达到佛的境界，但它至少应该是我们努力的目标，应该是我们追求的境界，毕竟，人人为我的前提，必须且一定是“我为人人”。