有个小和尚埋怨生活太辛苦，觉得每天烧水、做饭、打禅，琐碎的事太多。禅师就给他们讲了这样一个故事：
有个人死后，去了阎罗殿。到了那里，看到那里生活非常安逸。这个人心想：“我活着的时候生活太辛苦了，现在我死了，终于可以享受了。每天除了吃饭睡觉，没有别的事情，也不用每天辛苦地工作了，这样的生活实在是太好了！这简直就是天堂！”
然后，他向负责的人问道：“这里是地狱吗？我实在难以想像地狱居然是这样好！”负责人说：“没错，这里就是地狱！在这里你什么都不用做，好好享受吧！过一段时间你就知道这才是真正的地狱。”
这个人心想：“怎么会呢！这里天天山珍海味，想吃什么就吃什么；还有舒适的床铺，想睡多久就睡多久，从来没有人管。早知道这样，我早就不活了，活着还不如死掉呢！”
于是他就整天吃了睡，睡了吃，快乐得像个神仙。可是时间长了，他就觉得十分寂寞和空虚。于是他去找负责的人，说道：“我每天除了吃饭就是睡觉，和猪有什么区别？我不想过这样的生活了，你还是给我找一份工作吧！辛苦点我也愿意。”
负责人答道：“这里从来就没有工作，想要什么只要一想，马上就能得到，只有工作不能得到！”那个人没有办法，只好回去了。又过了一段时间，他实在无法忍受这样的生活，又去找那个负责人，说道：“我不想在这里住了，这种生活实在是难以忍受，你还不如让我下地狱！”
负责的人说：“已经告诉过你了，这里本来就是地狱，你还以为这里是天堂呢，实在是太笨了！这才是真正的地狱。”
人生来就是要劳作的，劳作其实就是对这个世界的奉献，只有劳作才能实现你的价值，只有实现价值才能生活充实，也能对自己的生命负责。劳作在更深层的意义上来说，不是为别人，而是为自己。
有这样一则事例。
李强正在开会时，手机不合时宜地响了起来，朋友在电话里焦急的声音让他在众目睽睽下尴尬离场。听朋友说，他急需几本专业资料，问李强能不能立即给他找到，李强知道那些资料是很难找的，但是出于朋友间的义气，李强还是把事情答应下来，并把他的事当做自己的事一样放在心上。
接下来的两天时间，李强都在为这事奔走。去了好几位同学家，跑了图书馆，在网上也查了很久，但还是一无所获。那些天李强焦急不安，头脑里老是惦记着有关资料的事，可谓睡不安宁饮食无味。但一想到朋友的渴望，李强也认为这些付出是值得的。
恰巧有一天去北京办事，在一家大型书店逛时看到了朋友要的资料，欣喜若狂的李强赶紧掏钱把那些资料买了下来。回来后，李强便立即给朋友打电话，告诉他，他要的书买到了。殊不知电话里朋友的声音却吞吞吐吐，原来他竟然记不起曾经让李强查资料的事来。谈话末尾，总算清醒过来的他在连声道歉后这样说，那天他在设计的时候是急需要考证一些数据，但后来他找到了一种解决的办法，言外之意是，那些书他不要了。
当时李强脑子里冒出来的字眼是“多余”，他不但发现自己辛苦买来的书是多余的，就连他那一腔热情也似乎变成了多余的了。他一下子颓然，不知自己的执著是为了什么。
回家后李强仍然没有从失落中走出来，妻子问明缘由后，她不但没有陪着他一块生气，反而释然道：“这有什么关系，你的执著没有什么不对。你所做的一切，不是为了其他任何人，而是尊重了你自己。”
想了一夜，李强终于从迷惘的阴影中走了出来，他突然发现，妻子所说的话原来是极有道理的。
禅悟：有时候付出不一定会有收获，帮助别人不一定会得到感谢，但是至少我们的内心是安宁的，因为我们尊重了自己，尊重了我们的承诺，尊重了我们的信誉，尊重了我们的善心，尊重了我们的美德。所以，无所事事其实是天底下最痛苦的事。