临济禅师，因长住山西临济院而得名。他开创了“临济宗”，在中唐以后这种宗派很兴盛。临济宗的特点就是“话锋峻烈”，敢于“呵佛骂祖”，反对权威和经典。
有一次，临济路过达摩塔。
塔主问他：“你是先拜释迦牟尼，还是先拜达摩？”
临济回答说：“佛和祖都不拜。”
塔主不解地问：“他们跟你有仇吗？”
临济不加理会，扬长而去。
又有一次，临济上堂讲法，语出惊人：“佛教的十二部经典，是擦屁股的旧纸；佛是虚幻之身；祖师达摩只是一个老和尚。”见有的和尚大惊失色，他不慌不忙地解释道：“佛祖跟我们一样都是爹娘生养的，有生有死。你想成佛，就被佛魔抓住；你想求祖，就被祖魔抓住。如果有所求，都是苦事，还不如无所求。”
最后，临济又说：“你们如果想得到佛法，就不要受人拘禁和迷惑。向里向外，应该逢着便杀，逢佛杀佛，逢祖杀祖，遇到罗汉就杀罗汉，遇到父母就杀父母，这样才能不拘泥于物相，真正解脱。”
这里的“杀”，不是教人杀人犯罪，而是从心里面祛除、傲视的意思，说白了就是：无所求。大千世界，芸芸众生，并不是每个人都能像临济禅师那样，“逢佛杀佛，逢祖杀祖”，能够做到“不以物喜，不以己悲”就不错了。然而，事实上还有那么一些人，被自己的心魔抓住，追名逐利不择手段，到头来身败名裂。
唐朝诗人宋之问有一外甥叫刘希夷，很有才华，是一年轻有为的诗人。一日，刘希夷写了一首诗，叫做《代悲白头翁》，到宋之问家中请舅舅指点。当刘希夷诵到“古人无复洛阳东，今人还对落花风。年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”时，宋之问情不自禁连连称好，忙问此诗可曾给他人看过。刘希夷告诉他刚刚写完，还不曾给别人看。宋之向便说道：“你这诗中‘年年岁岁花相似，岁岁年年人不同’二句，着实令人喜爱，若他人不曾看过，让与我吧。”刘希夷说：“此二句乃我诗中之眼，若去之，全诗无味，万万不可。”
晚上，宋之问睡不着觉，翻来覆去只是念这两句诗。心想，此诗一面世，便是千古绝唱，名扬天下，一定要想办法据为己有。于是他起了歹意，命手下人将刘希夷活活害死了。
后来，宋之问获罪，先被流放到钦州，又被皇上勒令自杀，天下文人闻之无不称快！刘禹锡说：“宋之问该死，这是天之报应。”
俗话说“雁过留声，人过留名”，谁也不想默默无闻的活一辈子，自古以来胸怀大志者多把求名、求官、求利当作终生奋斗的三大目标。三者能得其一，对一般人来说已经终生无憾，若能尽遂人愿，更是幸运之至。然而，有取必有舍，有进必有退，任何获取都需要付出代价。问题在于，付出的值不值得。
为了公众事业，民族和国家的利益，为了家庭的和睦，为了自我人格的完善，付出多少都值得，否则付出越多越可悲。临济禅师所说的无所求，正是从这个意义上提出的人生命题。在求取功名利禄的过程中，奉劝诸君少一点贪欲，多一点节制，莫为名利遮住眼。
对于常人来说，求名并非坏事。一个人有名誉感就有了进取的动力，有名誉感的人同时也有羞耻感，不想玷污自己的名声。但是，什么事都不能过分追求，过分追求又不能一时获取，求名心太切，有时就容易产生邪念，走上邪道。结果名誉没求来，反倒臭名远扬，遗臭万年。
在中世纪的意大利，有一个叫塔尔达利亚的数学家，在国内的数学擂台赛上享有“不可战胜者”的盛誉，他经过自己的苦心钻研，找到了三次方程式的新解法。这时，有个叫拉比丹诺的人找到了他，声称自己有千万项发明，只有三次方程式对他是不解之谜，并为此而痛苦不堪。善良的塔尔达利亚被哄骗了，把自己的新发现毫无保留地告诉了他。谁知，几天后，拉比丹诺以自己的名义发表了一篇论文，阐述了三次方程式的新解法，将成果据为己有。他的做法在相当一个时期里欺瞒住了人们，但真相终究还是大白于天下了。现在，拉比丹诺的名字在数学史上已经成了科学骗子的代名词。
名利之心人皆有之，这当然是正常的，问题是要能进行自控，不要把名利看得太重，到了接近极限的时候，要能把握分寸，跳得出这个圈子，不为名利之争而舍弃一切。宋之问、拉比丹诺等也并非无能之辈，他们在各自的领域里都是很有建树的人。就宋之问来说，即便不夺刘希夷之诗，也已经名扬天下。糟的是，人心不足，欲无止境！俗话说，钱迷心窍，岂不知“名”也迷心窍。一旦被迷，就会使原来还有一些颇有才华的“聪明人”变得糊里糊涂，使原来还很清高的文化人变得既不“清”也不“高”，做起连老百姓都不齿的肮脏事情，以致弄巧成拙，美名变成恶名。
还是苏东坡先生说得好：“苟非吾之所有，虽一毫而莫取。”美名美则美矣！只是对于那些还有一点正义感，有一点良知的人，面对不该属于他的美名，受之可以，坦然却未必办得到！得到的是美名，得到的也是一座沉重的大山，一条捆缚自己的锁链，早晚会被压垮，压得喘不上气来。如果真有人对此能坦然受之，那这个人的品质也就算恶得可以了！
禅悟：在临济禅师眼里，连佛祖都没有，哪还会有什么名利。这才是真正的无所求。然而，这种境界不是一般人可以达到的。对于我们常人来说，做一个积极的、正直的，能够为他人、国家、民族做些事，与此同时，自己也得些名得些利，也就算是可以的了。但一定要注意的是：千万不能让名利矄了眼睛，从而迷失了做人的方向。