沩山灵佑禅师正在打坐，弟子仰山禅师走了进来，沩山禅师觉得仰山修行得差不多了，就想考考他，便突然对仰山叫道：“喂！你快点说啊，不要等死了以后，想说也无法说了。”
仰山回答道：“我连信仰都不要，还有什么说不说？”
沩山禅师加重语气问道：“你是相信了之后不要呢？还是因为不相信才不要呢？”
仰山回答：“除了我自己以外，还能信个什么？”
沩山禅师不以为然地说：“如果是这样的话，那也只是一个讲究禅定的小乘罢了。”
仰山反应平淡：“小乘就小乘，我连佛也不要见。”
沩山又问：“四十卷《涅槊经》中，有多少是佛说的？有多少是魔说的？现在你所说的，是像佛说，还是像魔说？”
仰山想也不想地回答：“都是魔说的！”
灵佑禅师赞许地说：“以后没有什么人能糊弄得了你了！”
一个能把佛说成魔的出家人，只有具备了足够的自信才能做到。其实，自信对于每个人都同样重要，没有自信，要想成功简直是天方夜谭。一位叫乔治·赫伯特的美国人向我们证实了自信的魅力。
2001年5月20日，美国一位名叫乔治·赫伯特的推销员，成功地把一把斧子推销给了总统小布什。布鲁金斯学会得知这一消息，把一只刻有“最伟大推销员”的金靴子赠予了他。这是自1975年以来，该学会的一名学员成功地把一台微型录音机卖给尼克松后，又一学员登上如此高的门槛。
布鲁金斯学会以培养世界上最杰出的推销员著称于世。它有一个传统，在每期学员毕业时，设计一道最能体现推销员能力的实习题，让学生去完成。克林顿当政期间，他们就出了这么一个题目：请把一条三角裤推销给现任总统。八年间，有无数个学员为此绞尽脑汁，可是，最后都无功而返。克林顿卸任后，布鲁金斯学会又把题目换成：请将一把斧子推销给小布什总统。
鉴于前八年的失败与教训，许多学员知难而退，个别学员甚至认为，这道毕业实习题会和克林顿当政期间一样毫无结果，因为现在的总统什么都不缺少，再说即使缺少，也用不着他们亲自购买。
然而，乔治·赫伯特却做到了，并且没有花多少功夫。一位记者在采访他的时候，他是这样说的：我认为，把一把斧子推销给小布什总统是完全可能的，因为布什总统在得克萨斯州有一农场，里面长着许多树。于是我给他写了一封信，说：有一次，我有幸参观您的农场，发现里面长着许多大树，有些已经死掉，木质已变得松软。我想，您一定需要一把小斧头，但是从您现在的体质来看，这种小斧头显然太轻，因此您仍然需要一把不甚锋利的老斧头。现在我这儿正好有一把这样的斧头，很适合砍伐枯树。假若你有兴趣的话，请按这封信所留的信箱，给予回复……最后他就给我汇来了15美元。
乔治·赤伯特成功后，布鲁金斯学会在表彰他的时候说，金靴子奖已空置了26年，26年间，布鲁金斯学会培养了数以万计的推销员，造就了数以百计的百万富翁，这只金靴子之所以没有授予他们，是因为我们一直想寻找这么一个人，这个人不因有人说某一目标不能实现而放弃，不因某件事情难以办到而失去自信。
禅悟：和后退一样，自信也是成功者一项必不可少的品质，其实这两者并不矛盾，只有自信的人才能够从容后退，才不会认为退一步就再也不能前进了。自信不是自大，更不是盲目，而是在理智基础之上的从容，在从容步伐里的睿智。