通过我们的作者曼佐尼先生在故事一开始为我们讲的这几件事，我们可以了解到：在这个世界上有一些有权有势的人，他们往往专横跋扈，而可怜的穷人只能忍受他们的欺压。为了让穷人们保持沉默，这些权贵会借助他们手下只会用武器说话的打手，或是借助他们的幕僚，这些家伙用拉丁语让那些通常不会读书写字的穷人因不知所云而哑口无言，因为在那个时候，拉丁语不只是教会使用的语言，还是法律和科学界普遍使用的语言。
现在，曼佐尼先生可以让我们松一口气了，因为我前面说过，他是一个虔诚的天主教徒，尽管在小说里写了些性格卑微、胆小如鼠的神父，幸好也安排了几个胆子大的教士。我们可怜的主人公跑去向一位名叫克里司多福罗的神父求助，他住在离此不远的佩斯卡雷尼科修道院。
这个克里司多福罗在没有进修道院之前名叫卢道维柯，也是一个喜欢舞刀弄枪的放浪子弟，他并非出身名门贵族，而是一个富商的儿子，他家的财产足可以让他一生衣食无忧。起初，他也委身于权贵，直到有一天，一场争执改变了他的命运，在今天看来这场争执的理由非常可笑，但在当时却足以引发一场决斗，这个理由就是“荣誉”：如果两个人在便道上迎面相遇，那么谁应该驻足侧身让对方先过呢？
卢道维柯就迎面遇到了一个家伙，这家伙对卢道维柯说：“把路让开！”
卢道维柯回敬他说：“不，该让路的是你，因为我在靠右前行。”
那家伙说：“啊，是吗？遇到你这样的人，右侧的路永远是我的！”在经过卢道维柯面前时，那家伙又以轻蔑的口吻说道：“闪开，干粗活的下等人，让我教教你该如何与绅士讲话！”
“你说我是干粗活的下等人？”卢道维柯反问道，因为在那个时代，和一个干粗活的下等人（也就是那些靠自己双手工作卑微的人）面对面讲话简直就是奇耻大辱，那些游手好闲的贵族绅士都这么认为。卢道维柯反驳说：“说我是下等人，简直是撒谎！”
“不，说我撒谎的人才是在撒谎！”他们就这样争执了好一会儿，因为在双方动手之前，或者说是兵戎相见之前，这是一种礼尚往来的交流。也许你们会说，他们真是疯了，好吧，疯就疯了吧，但是假如这些古代的绅士听到我们今天的两位汽车司机因为一起小小的剐蹭事故而说的那些话，那他们一定会说我们才是真的疯了。
不管怎么说，17世纪不仅发生了很多关于海盗的故事，而且还发生了很多关于火枪手的故事：话说这两个人双双抽出佩剑，与此同时，他们手下的打手们也扭打在一起，人们纷纷跑来看热闹，那个家伙用自己的剑锋刺穿了克里司多福罗的身体，克里司多福罗是卢道维柯忠实的老仆人，卢道维柯盛怒之下结果了这个仇人，他杀人了！
为躲避牢狱之灾，卢道维柯东躲西藏，或跑进教堂，或躲进修道院，最后，他在嘉布遣会的修道院里得到了庇护。与此同时，死者的全家——亲兄弟、堂兄弟和远近亲戚们转遍全城的大街小巷来寻找凶手，以求报怨雪耻。请读者们注意，他们这样做并不完全出于丧失亲人的悲痛，还出于整个家族的仇恨。
事已至此，卢道维柯决定出家做修士，并借用了死去老仆人的名字：克里司多福罗。他这样做并不是为了逃避仇家的追杀，而是因为他内心饱受煎熬，真心渴望悔过。他鼓起勇气，毫无畏惧地径直走向死者兄弟家的宅邸，死者的亲属们都在那里等着看他遭受屈辱。卢道维柯双膝跪倒，满怀谦卑和悔恨，最终死者的兄弟和亲属们被他的真情所打动，拥抱了这位忏悔者，他们都认为以德报怨是挽回家族荣誉的最好方式。作者曼佐尼先生想要借此告诫我们的是（他在小说里反复强调这一点），忏悔和原谅比报仇雪恨需要更大的勇气。
从那天起，这位克里司多福罗神父便决心毕生保护贫弱之人。