如果说唐代的丝绸纹样是以艳丽、豪华、丰满为特点的话，宋代的丝绸纹样则以轻淡、自然、庄重为突出的时代风格。
丝绸的纹样风格就像一面镜子，也能折射出不同的时代背景：唐代是中国封建社会的鼎盛时期，国内安定统一，对外开疆拓土，军威四震；与此相反，宋代则无法抵御北方游牧民族的进攻，屈辱求和，后来更是偏安一隅，境状日下。因此，弥漫于宋代的审美趣味已没有盛唐时期那种富贵、奢侈的特点，取而代之的是一种孤伶、伤感和忧郁的情调。不再是盛唐时代的奋发向上，而寄情于世外自然风景、山水花鸟的隐逸生活，强调平淡的天然之美，更重视个体内在心灵的自由。这种审美情趣扩大了美的领域，美与个人生活更为密切地联系起来。
丝绸纹样的题材则更加多样，大自然中诸多为人们所喜爱的花草鱼虫、飞禽走兽，都反映在纹样中。唐代盛极一时的宝相花、对鸟等纹样退于次要地位，自然生动的写生折枝花、穿枝花以及大量花鸟纹成为宋代丝绸纹样的重要程式，其色彩淡雅柔和，纹样更趋写实。宋代丝织品花鸟纹样的流行，与同一时期花鸟画的兴起有着极密切的关系。从福州黄昇墓和江西德安周氏墓出土的实物来看，牡丹、芙蓉、山茶、月季、海棠、竹、梅花、宜男（萱草）等植物是这一时期纹样的主流。其形式一般用大朵的牡丹、芙蓉为主体，配以梅花、海棠这类较小的花蕾，并在叶中填以各类碎花，形成花叶相套的奇特效果。
在此，着重介绍一下折枝花。折枝花即通过写生截取带有花头、枝叶的单枝花卉作为素材，经平面整理后保持生动写实的外形和生长动态，作为单位纹样。在组织排列上将数枝折枝花散点分布，注意花纹之间的相互呼应，形成生动自然而又和谐统一的整体效果。折枝花以其写实生动、恬淡自然的风格，成为准确反映宋代审美意境的典型纹样程式。
宋代丝绸纹样的配色，也深受时代审美思想的影响，与写实化的纹样形式相协调。总体色彩倾向于清淡柔和、典雅庄重。唐代常用的朱红、鲜蓝、橘黄等鲜艳色彩已不再流行，代之以茶色、褐色、棕色、藕色等间色或复色为基调，配上白色，极为淡雅。
宋代织造的品种也与唐代有所区别，轻薄透气的罗织物是当时流行的丝织物。中国的罗织物生产在宋代达到了历史最高峰。在炎热的夏季，尤其是在南方，罗成为人们日常生活中最常用的高级丝织品。1975年在江苏金坛县周瑀墓中出土的五十多件衣物中，大多数为提花罗制品。同年，在福州黄昇墓中又出土了两百余件不同品种的罗织物，其罗结构有单经、三经、四经绞不起花的素罗，还有平纹和斜纹起花的各类花罗。四经绞罗是中国古代织罗技术的最高峰，这种罗织物的织造技术早已失传，成为中国丝绸技术的历史之谜。
写实生动的纹样，清淡柔和的色调，织制在轻薄如云的纱罗织物上，使宋代丝绸呈现出一派鸟语花香的怡人气息。