经过三道关坎的考验，老财主吐尔迪·阿力旺同意收下小阿凡提做他家小伙计。
当地人都了解，财主老阿力旺一家，对待伙计十分刻薄，不但工钱少得可怜，连饭都不让伙计吃饱。在他家干活的成年伙计，不管是干重活还是轻活，也不分农忙农闲，每天两顿饭，每顿每人三个馍馍，一碗汤。而未成年的小伙计，不管男孩女孩，每人每顿只给两个馍馍，一碗汤。而且，小伙计晚上没有单睡的床，只能跟同性的大伙计们同挤一张床。大伙计们经常欺负小伙计，下了工，小伙计还得给大伙计干许多活，要给他们到井里打水，给他们洗脚，洗衣服。天不亮还得给他(她）们倒尿盆。
吃不饱睡不好，一个月下来，小阿凡提累得面黄肌瘦，一闭上眼，就看到金星在飞。夜里饿得睡不着觉，一个人悄悄钻到羊群里，偷母羊的奶喝。若是被人告密，或是被财主家人看到了，挨了打还不算，还得扣工钱。
夏天，地里的麦收上场了。
财主家宽大的谷场上，晒着一片金黄色的麦子。
小阿凡提看到这些金黄色的麦子，常常联想到馍，常常联想到面条，常常联想到又香又脆的馕。
财主老阿力旺家隔壁就是一个馕坊，新烤出坑的馕，不知道有多香！小阿凡提闻到馕香，更觉得肚子饿得难受！油黄油黄的馕，多好吃呀！自己就是没钱买。
馕坊老板说看他饿得可怜，告诉他，没钱没关系，有半斤麦子也可以换到一块馕的。
半斤麦子就能换到一块馕？小阿凡提看看满场晒的麦子，这么多麦子，能换多少馕呀！可这些麦子，都属于财主老阿力旺的，不属于自己。
哎！我怎样才能拥有半斤麦子呢？那馕香的诱惑太大了！时时在折磨着小阿凡提。
每年，麦子一上场，老阿力旺跟看宝贝似的，自己亲自看场，生怕别人偷他的麦子。从早到晚，整天坐在高高的凉棚里，手里拿带着响环的长竿子，不停地吆喝，连麻雀都休想衔走一个麦粒。
新疆的夏天，白天特别长，太阳要在天上走十五六个小时。到了中午一两点，是一天中最热的时候，太阳跟火一样，烤得人又乏又困。
到了这时，看场的老阿力旺，开始瞌睡，等到他实在支撑不住的时候，就喊小阿凡提代他看会场，他要睡一会。
他睡一会，也不到屋里去放心大胆地睡，他怕离开谷场，会有人偷他的麦子，眼睛就那样半睁半闭，躺在凉棚里的椅子上眯，并不把看场的权利，完全交给小阿凡提。小阿凡提想弄一点麦子去换馕，根本无法下手。
夜里，小阿凡提饿得睡不着时，想，这满场的麦子就弄不到半斤嘛？能弄到半斤麦子就有馕吃了！他摸摸身边的放羊竿——有了！有办法了！
一想起这个办法，阿几提就高兴得躺不住，黑夜里，他偷偷地用铁条将竹竿中的节，一节一节地打通。再用刀将竿头削成鸭嘴型的口。这样，竹竿猛向前穿去，竹竿的肚里就能吃饱麦子。
第二天中午，老阿力旺照样把小阿凡提叫过去，说：“你来，帮我看会麦子嘛，我要眯一会呐。”说着，将手里的那根看场竿交给小阿凡提。
小阿凡提说：“不用。我自己有赶鸟竿哩。”
老阿力旺看看小阿凡提手里不过是一根普通的放羊竿，也没在意。就闭上眼眯去。
小阿凡提带着那根放羊竹竿，不声不响地坐在场边的树荫下看场。
一群麻雀飞过。
老阿力旺马上睁眼，喊：“给我赶嘛！麻雀来了嘛！”
小阿凡提马上将手里的竹竿猛向前一穿，麻雀“呼拉”飞走了。
小阿凡提跑过去，捡起竹竿，竹竿里沉甸甸的麦子！等老阿力旺说过话，闭上眼，他就悄悄将竹竿里的麦子倒自己口袋里。
一个中午下来，口袋里装的麦子，就够换一个馕了。
一个整馕，就像一个圆圆的月亮，又大又圆。小阿凡提不舍得全吃完，总给其他伙计留一点。所以，大家都喜欢这个聪明的小小阿凡提。