寒冷的日子过去了。
几场暖暖的细雨下过，芦苇就开始有了绿意。浅滩的水有些混浊，说明鱼虾贝类也活跃起来了。
白发老汉把大顶子放回湖上，而且在某天傍晚堵死了那扇小门，逼着环环也到湖上去露宿。
推撞不开小门，环环相当不满，就去敲白发老汉的屋门。老汉开门出屋，手里握着一把长柄扫帚，用声音和动作把意思告知环环：鹤应当去湖上野宿。
环环明白人的意思之后恐慌得不得了，战战兢兢地赖在小门那儿，一声一声地叫得很可怜。
老汉坚决地把它逐到湖上。走投无路的环环最后钻进了湖边的一个灌木丛。
那个晚上的月亮很好。月光下的天池宁静而美丽。大顶子所在的小洲在湖对岸的一片迷蒙的白雾之中。
“嚯噢，嚯噢……”迷蒙的远处传来一声声鹤鸣。那是大顶子在呼应环环的哀鸣。环环听出了鸣叫声里同类的关切。
“噢，噢……”环环鸣叫着，希望再次听到同类的叫唤。
“呃噢，呃噢……”大顶子的鸣叫底气十足，充满了自信。
两只鹤就这样隔着湖声声相呼了好久。
环环走出了灌木丛，站在浅水里，面向着迷蒙深处看不见的同类。月光下湖沼的荒野气氛，还有同类的声声呼叫触动了环环沉睡在心灵深处的一些信息。这种信息便是祖先通过血脉传递给它可以称为“本能”的东西。
环环有些感动，但仍旧没有足够的勇气离开此岸到彼岸去。到了下半夜，它还是悄悄地回到了鸭棚那儿，在小门口睡着了。
次日黎明，环环又遭到了大扫帚的驱逐。被逼急了，环环展翅起飞，在湖上且鸣且飞。
环环的飞翔刺激了小洲上的大顶子。大顶子情不自禁地扇动了翅膀。这一下，大顶子竟然飞离了地面。事实上，白发老汉早为它的翅膀开了“密”。
飞起来了！飞起来了！大顶子先是惊愕了一下，随即欣喜若狂。它没有去和盘飞的环环比翼，而是冲天而去，一下子冲上了云端。它太兴奋了，太激动了！它怎么能不兴奋不激动呢？对于一只鹤来说，飞翔是太重要太重要了！
大顶子在云朵之间忘情地飞翔。它的飞翔并无目的，或者说它的飞翔就是为了飞翔。
兴奋的浪潮终于慢慢平缓下来。大顶子开始思考一个问题：飞到哪里去？
祖先指定的南飞的季节早已过去，北迁的季节尚未到来，和闲云一样的孤鹤能去何方呢？大顶子不知道。
大顶子感受着气流，巧妙地让气流托举它、推动它。每一只鹤都是驾驭气流的高手。鹤的坚实的自信和优雅的风度或许就是这种“挟长风而万里”的飞翔所培育的。
这片天空里还有一只大鸟在滑翔。
大顶子只一眼就认出了这只苍褐色的猛禽——鹰！鹤对鹰并不陌生，在迁徙途中，鹤群不时会和鹰邂逅。空中霸王不敢冒犯集群的鹤，但对孤鹤就不那么客气了。
大顶子慌忙侧翅回避。它没有扇动翅膀，只是小心地改变姿态。它处于鹰的上方，有可能悄悄地摆脱这个凶险的家伙。鹰的注意力总是集中于下方。
当鹰发觉时，大顶子已飞出几里。这只饥肠辘辘的饿鹰是不肯放过这个狩猎机会的，迅即向猎物冲去，一边靠近，一边爬高。“从上面攻击对方”是鹰类的祖训。
大顶子看到鹰的高度已超过了它，干脆作急剧下降。遭遇空中霸主，它的生路在地上而不在空中。大顶子希望地上有一片树林，可它身下是一片广阔的麦地，连一株像样的树也没有。树林是有的——在右下方十多里的那座山上。大顶子保持高度，右转疾飞。在树林中，鹰不便飞行又不敢着陆，往往只能放弃追猎。
大顶子觉得翅膀有些僵硬，呼吸有些急迫。它毕竟已久久地疏于飞行了。它大口喘气，命令自己抖擞起来。快，快向山林冲去！
山林的上空却悬飞着另一只鹰！
这个情况使飞行中的大顶子猛地颠簸了一下。它稳定一下，还是继续向山林冲去。它已经别无选择了。
悬飞在山林上空的鹰发现了情况，迎面飞来，发出一声恫吓性的嘶鸣。
大顶子在这时又发现了山上的这片树林相当稀疏，显然不足以影响鹰的飞行。对大顶子来说，这是最可怕的了！
接下来发生的事是大顶子没有料到的：第二只鹰竟是向第一只鹰冲去的。两只鹰差一点在空中相撞。它们凶暴地尖号着，在空中张牙舞爪地翻腾，一会儿这只追逐那只，一会儿又成了那只追逐这只。
鹰是有强烈的领土观念的。第二只鹰的迎击是为了捍卫它的疆域。
大顶子赶紧飞离这个是非之地。
逃远了，大顶子的脑子里又浮出那个问题：现在去哪里？