从前，有一个国王特别喜欢远行。当他还是一个王子的时候，他就已经去过世界上的很多地方了。新婚后不久，国王就告别了年轻的王后，去一个很远的地方旅行。临别前，他对王后说，这次出门，路途比较遥远，但他会尽快赶回来。
自从国王出发以后，王后每天都会一个人坐到窗边，孤独地看着窗外，望眼欲穿地等着丈夫回来。她希望自己是第一个迎接他的人。清晨，东方刚露出第一束阳光的时候，她就已经来到窗下了，苦苦地盯着窗外看，一直望到两眼发酸；夜晚来临时，星星在头顶闪烁，她依然守在窗边，眼巴巴地看着窗外。可是从早到晚，从黎明到深夜，她心上人的身影始终没有出现。
春天的时候，窗外的田野里盛开着艳丽的花朵。九个月过去了，风送来了冬的讯息，轻盈的雪花飘落下来，铺满了大地，田野里变成白茫茫的一片。痴心的王后仍然每天看着窗外，等候着丈夫回来。
就在圣诞节的前一天夜里，上帝赐给她一个可爱的女儿，她的皮肤像雪一样白，她的面容像田野里的花儿一样娇艳。这天早上，窗外响起了清脆的马蹄声，王后朝思暮想的人，终于从那个遥远的地方回到了自己的故乡。
这次，王后破例没有守在窗边。她刚生完孩子，身体还很虚弱。国王悄悄地来到王后的床前，亲吻她憔悴的脸。王后睁开眼睛，朝他看了一眼，呼吸马上变得急促起来，她经不起这突然的极度惊喜带来的刺激，面色变得更加苍白，不久竟死去了。可怜的公主刚出生没多久，就永远失去了母亲。
国王陷入了长久的悲伤，他懊悔自己没有早点回来陪在王后身边。他每天靠喝酒打猎排遣着心中的忧伤。一年多过去了，一切就像一场梦一样。大臣们多次提议，一个国家不可以长时间没有王后。于是，过了没多久，国王又迎娶了一位美貌的姑娘。
这个年轻的新王后确实长得很美，身材苗条、皮肤白嫩，而且聪明伶俐，懂得很多东西，很讨国王的喜欢。但是她骄傲自大，又经常装腔作势，脾气任性，又天生爱妒忌。她有一面镜子，是结婚的时候，作为嫁妆带过来的。这不是一面普通的镜子，它不仅可以像人一样说话，而且就像百科全书一样，知道世界上的任何一件事情。所以，王后很喜欢它，把它当宝贝一样收藏。
王后单独和魔镜在一起的时候，常常和它愉快地交谈，只有这时候，她才显得格外和善。她很喜欢对着镜子炫耀自己的美丽：“我亲爱的镜子，请你告诉我，老老实实地告诉我，我是不是这世界上最美丽、最可爱的女人啊？”
魔镜回答说：“当然了，尊贵的王后，你的美貌无人能比，这是毫无疑问的。你是这个世界上最美丽、最可爱的女人，你的脸色比谁都红润，你的皮肤比谁都白嫩。”
于是，王后满意地哈哈大笑，她得意地耸耸肩膀，又俏皮地眨眨眼睛，打了一个漂亮的响指，然后双手叉腰，扭着身子，在镜子面前骄傲地照来照去的。她很喜欢这样的小把戏。
可是，随着时间的流逝，年轻的公主正在悄悄地长大。十八年过去了，公主已经长成了一个温柔、美丽的大姑娘，皮肤像雪一样白，面容像花儿一样娇艳，而且天性温顺善良。
邻国的王子叶里赛依在一次宫廷舞会上发现了她的美貌，打听到她的身份，回国后马上派人来提亲。国王一口答应了，因为叶里赛依王子不仅长得很英俊，而且聪明勇敢，是个品行很好的小伙子。国王甚至还为公主预备了一份丰厚的嫁妆：七个通商口岸和一百四十座贵族府第。
结婚典礼的前一天晚上，王后精细地梳妆打扮，准备光彩夺目地去参加公主的婚前晚宴。她梳洗完毕，站在她的魔镜前，开始跟它聊天，她已经很久没有再问过这个问题了：“亲爱的魔镜，请你告诉我，我是不是这个世界上最美丽的女人？我是不是比世界上所有的人都更可爱？”
她本来以为仍然会像过去一样得到镜子的赞美，可是这次镜子是怎么回答她的呢？镜子说：“尊贵的王后啊，你的确很美丽，这点是毫无疑问的。但是，年轻的公主比谁都可爱，她的脸色比谁都红润，她的皮肤比谁都白嫩，现在她才是这个世界上最美丽的女人。”
王后听了这番意想不到的话后，马上妒忌得暴跳起来。她用力甩了一下手，狂叫道：“不！”她拼命跺着脚板，使劲拍打着镜子，咒骂道：“你这块可恶的玻璃！居然敢不怀好意地欺骗我！她一个臭丫头怎么能和我比？我要你马上打消这个怪念头！你别看她长了一副俏模样，她皮肤好，其实一点儿也不用奇怪，那是因为她母亲怀孕的时候，一直坐在窗边看雪的缘故。你倒是给我说说看，她怎么就各方面都比我可爱了？你还是老老实实承认吧，我才是这个世界上最美丽的女人。哪怕走遍全国，走遍整个世界，你再也找不到第二个像我一样美丽的女人了，难道不是这样吗？”她满怀期待地等着镜子改口。
没办法，魔镜依然回答说：“年轻的公主比谁都可爱，她的脸色比谁都红润，她的皮肤比谁都娇艳。”
王后的心里升起了熊熊妒火。她气得把镜子扔到了凳子下面，又吩咐随身侍女契尔娜夫卡，让她立即把公主带到森林深处，绑在一棵松树下，让野兽来吃掉她。
看着王后狰狞的样子，契尔娜夫卡虽然心里很同情公主，可是跟一个发了疯的泼妇还有什么道理可讲的。她也只能听从王后的命令，把公主带到了森林里，一直走向密林深处。
森林里光线越来越昏暗，头顶上偶尔有一只不知名的鸟掠过，发出几声毛骨悚然的怪叫，简直让人头皮发麻。公主觉察到了危险，知道王后要加害她，心里十分惊慌。她流着眼泪，苦苦哀求契尔娜夫卡：“亲爱的，请问我做错了什么？为什么要这样对待我？请不要杀害我，将来我做了王后，一定会好好报答你的。”
契尔娜夫卡被她的话打动了，她本来就对公主抱有极大的好感，觉得不该平白无故地杀害这样一个无辜的人，同时她心里也很爱怜这位年轻的姑娘。因为公主的确很讨人喜欢，就像天使一样既纯洁又美丽。契尔娜夫卡不忍心伤害公主，最后，她不仅没有捆绑她，反而把她放走了，而且叮嘱道：“亲爱的，别难过了，上帝保佑你。你赶快逃命去吧。”于是，她独自离开了。
回到王宫的时候，王后迫不及待地问她：“契尔娜夫卡，你把我们美丽的公主扔在什么地方了？”
“就在那边幽暗的密林里，她一个人待在那里。”侍女回答说，“她被绑在一棵古老的松树下，过不了多久，就会被野兽抓去吃掉的。”
公主即将从人世消失，然后她就是世界上最美丽的女人，想到这，王后的脸上开始浮现出一抹不易觉察的笑容。
公主失踪的消息，很快就在王宫里流传开了。可怜的国王失去了挚爱的女儿，无比的伤心。王子叶里赛依听到这个消息，虔诚地向上帝祷告，要他保佑自己年轻的未婚妻平安无事，他决定即刻动身，去寻找他美丽的心上人。
而此刻，年轻的公主正在黑暗的森林里徘徊，她从夜里就摸索着，走啊走啊，一直走到天亮。这时候，她看到前面有一块空地，空地上有一座屋顶高高的房子，房子前有一只可怕的黑狗。
黑狗发现了她，汪汪叫着跑过来。公主吓得差点儿就哭了，不知道要躲到哪里才好。黑狗过来嗅了嗅她的衣服，停止了吠叫，友好地向她摇起了尾巴。公主这才大着胆子摸了摸它的头，跟它玩了一会儿。
然后，她好奇地走进大门，院子里十分安静，里面一个人也没有，黑狗殷勤地跟在她后面。公主悄悄走上台阶，抓住了门环，门没有锁，用手一推就轻轻地打开了。
于是，公主走进了屋子，房间里宽敞明亮。公主四处转悠着，只见四周的长凳上铺着漂亮的毛毡，神像下面放着一张长长的橡木桌，屋子里还有一个花砖砌成的暖和的床炕。看着有点杂乱又不失可爱的房间，公主觉得住在这儿的一定是好人，他们绝对不会让她受委屈的。她在房子里走了一圈，把房间收拾得整整齐齐的，点亮了神像前的烛台，又让炉子里的火暖烘烘地烧起来。之后，她爬到高高的床炕上，悄悄地躺在上面，疲倦地睡着了。
中午的时候，院子里传来了响亮的脚步声，七个勇士走了进来，他们脸色红润，下巴上都留着漂亮的髭须。其中年龄最大的一个嗅了嗅鼻子，纳闷地说：“好奇怪啊！房间怎么变得这么整洁美观？有人帮咱们收拾了屋子，这人一定还在里面等着咱们回来呢。是谁啊？快出来跟大家见个面吧。”
他继续大声嚷嚷道：“如果你比我们年长一些，我们就都叫你伯伯；如果你是个年轻的小伙子，我们会把你认作兄弟；如果你是个老奶奶，我们就把你当自己的母亲一样尊敬；如果你是个漂亮的姑娘，我们都会把你当作亲妹妹一样看待。”
公主听到了这番话，脸羞得通红，她从高高的床炕上爬下来，走到七勇士面前，向他们深深地鞠了一个躬。因为没受邀请，就冒失地闯进别人家里，她感到很不好意思。
七勇士目不转睛地看着她，一个像仙子一样美丽的姑娘突然出现在他们面前，从她华贵的衣服和优雅的谈吐中，他们猜到她可能是位公主。他们热情地请她上座，拿出好吃的馅饼给她吃，又用小盘子端上来一小杯美酒招待她。公主谢绝了他们的好意，只是吃了一小块掰开的馅饼。
因为一路上担惊受怕，太过劳累，这时候公主仍然觉得很困倦，她请求勇士们准许她在他们的床炕上休息。于是，七勇士领着她，把她带到楼上的一间干净屋子里，让她一个人留在那里安睡。第二天，她把自己的身世告诉了他们，恳求他们让她住在这里。七勇士一致同意把她留下。
日子一天天平静地过去了，年轻的公主就这样一直留在这座森林里，跟七勇士们生活在一起。她一点儿也不觉得孤独。清晨，当朝霞刚刚出现在天边的时候，七个勇士就一起出门打猎了。他们打好几只灰野鸭，然后就巡视自己的领地。发现有不怀好意的敌人，他们就舒缓舒缓手腕，投入到和敌人的战斗中去了。他们会将敌人砍下马，或者将侵入他们领地的敌人赶出森林。
公主留在家里面，就像一个家庭主妇，每天把屋子收拾得干干净净的，为七勇士们准备好饭菜，等着他们回来。她性格很温顺，从来不会跟他们顶嘴，而七勇士也很尊重她，大家在一起生活得很和睦。兄弟七人都很喜欢这个勤劳可爱的姑娘，自从她来到这里和他们一起生活后，家里的气息就变得很不一样了：橡木桌上经常有鲜花点缀，房间整洁，饭菜可口，就连空气仿佛也变得很甜蜜。
七勇士都偷偷爱慕着美丽的公主。有一天，天刚蒙蒙亮的时候，兄弟七人一起来到她明净的房间。大哥代表大家对她说：“姑娘，一直以来，你都是我们的好妹妹，我们兄弟七个都很爱你，每个人都想向你求婚，但是这是不可能的，你只能嫁给一个人。看在上帝的份上，你选择我们其中的一个嫁给他吧，其余的人还会把你当亲爱的妹妹一样看待的。”
公主十分惊讶，她为难地摇了摇头。大哥问道：“怎么？你为什么摇头啊？是在拒绝我们，还是觉得我们中的任何一个都配不上你？”
公主不想让七勇士伤心，她委婉地说道：“你们都是我敬爱的好兄弟，但是没有办法，我已经订过婚了。如果我撒谎的话，就让我立刻死在你们面前。对我来说，你们每个人都很聪明，都一样勇敢，我真心喜爱着你们。可是，我已经有了未婚夫叶里赛依王子，我很爱他。”
兄弟七个站在那里，一句话也没讲，大家你看我我看你，互相搔着后脑勺。最后，大哥向公主鞠了一个躬，抱歉地说道：“请原谅我们的冒昧，不过问一下也没什么关系。既然这样的话，以后我们就再也不提这件事了，请不要生气。”
“我一点儿也不生气，”公主柔声说，“我的拒绝也没什么恶意，请别往心里去。”
七兄弟们对她行了个礼，都悄悄地退出去了。从那以后，大家仍然像过去一样，每天和和美美地生活着。
有一天，狠毒的王后想起了公主，仍然对她忌恨得咬牙切齿。她因为生魔镜的气，已经很久没和它说过话了，现在终于又想起它来，便爬到凳子下面把它找了出来。她平息了怒气，坐在镜子面前，又开始对它炫耀起自己的美丽。她满面春风地说：“好镜子，请你告诉我，老老实实地告诉我，我是不是这个世界上最美丽的女人？我是不是比世界上所有的人都更可爱？”
镜子慢悠悠地回答道：“尊贵的王后，你的确很美，这点是毫无疑问的。可是在茂密的橡树林里，在那七勇士的家里，有一位年轻的姑娘，比你更可爱，比你更美丽。”
于是，王后疯一样地向侍女契尔卡娜冲过去，她大声吼道：“告诉我，是怎么回事？你居然敢欺骗我？”
契尔卡娜吓坏了，不得不向她承认一切，说是她把公主放走了。狠毒的王后威胁道：“如果你不去把她杀死，那么你自己就得死。”
这天，年轻的公主正坐在窗边纺纱织线，她已经准备好了可口的饭菜，耐心地等着勇士们回来。突然，黑狗在台阶下狂叫起来。公主抬头一看，院子里来了一个讨饭的老太婆，穿着一身黑衣服，正挥舞着拐杖赶狗。
“等一下，老婆婆，我来把狗撵开，再拿点儿吃的东西给你。”善良的公主从窗口探头喊道。
老太婆回答说：“真是个好姑娘啊！这只可恶的狗差点把我咬死，它死死地缠住我，不让我过去，真是大惊小怪！就劳烦你帮我把食物拿过来吧。”
公主拿了些面包走出门，刚走下台阶时，黑狗就跑过来，缠在她脚边拼命地叫，根本不让她靠近那个老太婆。老太婆刚向公主走近一点点，黑狗就对她龇牙咧嘴，嘴里发出怕人的警告声，一副立即就会扑上来的样子，简直比森林里的野兽还要凶猛。
公主觉得很奇怪，一向温顺的黑狗还从来没这么凶过。她喃喃自语道：“一定是夜里没睡好，才会变成这样的。”最后，她只好把面包从空中抛给了老太婆。
老太婆接住面包，感激地说：“谢谢你，好姑娘，上帝保佑你。我也回敬你一点儿东西吧。”
于是，一只金黄的苹果，带着甜蜜的果香，向公主飞了过来。黑狗突然从地上惊跳起来，嘴里发出尖利的叫声。但是，公主一把抓住了抛过来的苹果。
“亲爱的，吃个苹果吧，刚从树上摘下来没多久，又香又脆的大苹果。谢谢你给我这么好的面包当午餐。”老太婆说完，行了一个礼，就转身走了。
黑狗紧跟在公主的身后上了台阶，它跑到公主面前，紧盯着她的脸，一反常态地狂叫着，好像有什么话要对她说。
“丢掉它，丢掉它，不能吃！”它这样警告着，可是公主一点儿也弄不明白它的意思。公主俯下身温柔地抚摸着它的背，低声安慰它：“亲爱的，你怎么了？安静点儿，躺下来休息一会儿吧。”接着，她走进了屋子，轻轻地关上了门。黑狗在外面呜呜咽咽地挠着门。
公主在窗边坐下来，一边纺纱结线，一边等着七勇士回来。她的目光总是不自觉地被放在窗台上的苹果吸引，它色泽艳丽，散发出迷人的果香，好像里面灌满了蜜糖一样……公主本来想等到午饭后再吃的，可是漂亮的苹果仿佛一直在向她招手似的。她实在忍受不了诱惑，抓起苹果送到嘴边，轻轻咬了一小口。刚咽了下去，突然，她摇晃了一下身子，慢慢地倒在了神像下面，头靠着长凳，一动也不动了。雪白的双手本来是按在胸口的，现在也垂了下来，金黄的苹果掉在地上，咕噜噜地滚到一旁。可怜的公主就这样停止了呼吸，悲惨地死去了。
七勇士在外面打了胜仗正往家赶，半路上，黑狗就迎了上去，一边拼命地狂吠，一边领着他们往院子的方向跑。七兄弟们互相看了一眼，心里顿时觉得不妙，一定是家里出什么事了。他们夹紧马肚子奔驰起来，转眼间赶到家里。一同走进屋里的时候，黑狗跑在了最前面，它惨烈地叫着，发疯一样扑向地板上的苹果，猛地啃了几口，就倒下来死去了。可见，那只苹果早被沾满了毒液。
七兄弟看见倒在一旁的公主，明白了一切。他们悲痛欲绝，一起站在死去的公主身边，低头为她念着神圣的祷告，期望她能复活。可是等了很久，也没有奇迹发生。他们发出一声沉痛的叹息，绝望地把公主从地上抬起来，给她穿上最漂亮的衣服，准备为她举行葬礼。
睡在那里的公主，就像活着时一样美丽动人，她的神态是那样的安详，就好像正在做一场酣甜的梦，只是没有了呼吸。七勇士们等了三天，公主依然没有醒过来。他们举行了沉痛的哀悼仪式，然后把公主的遗体放在了一具珍贵的水晶棺材里。半夜的时候，大家一起抬着水晶棺材，来到了附近的一个荒僻的山洞里。他们为水晶棺材安上铁链子，小心地把它固定在六根柱子上面，又在四周围上了栅栏。
临走的时候，大哥对躺在水晶棺里的公主说：“安息吧，亲爱的妹妹，虽然你的美丽在人间消失了，但你的灵魂一定会到达上帝那里。我们都无比地热爱你，你却衷心地爱着你的叶里赛依王子，现在谁也得不到你了，你已经成了死神的新娘。”七兄弟一起对着死去的公主的遗体鞠了一躬，带着悲痛的心情离开了。
就在这一天，狠毒的王后正在宫里等着侍女带回来好消息。她偷偷地拿起魔镜，像以前一样问道；“魔镜魔镜，你老老实实告诉我，我是不是这个世界上最美丽的女人，我是不是比世界上所有的人都更可爱？”
镜子回答说：“是的，尊贵的王后，这是毫无疑问的。现在，你是这个世界上最美丽、最可爱的女人，你的脸色比谁都红润，你的皮肤比谁都白嫩。”
听到魔镜说自己仍然是世界上最美丽的女人，王后得意地笑了。这时候，叶里赛依王子正骑着马，不辞辛苦地在各地寻找着自己的未婚妻。他走过很多地方，问过很多人，可是没有一点儿公主的消息。有的人当面奚落他，有的人为了避开他的追问，看见他过来就远远地躲开了。王子变得很沮丧，最后他决定去问问火红的太阳，因为太阳在天空普照大地，能看清楚地上发生的一切。
“亲爱的太阳，你整天在空中巡游，使寒冬变换成暖春，你在天空普照大地，能看清人世间发生的一切。请你告诉我，你可曾看见过一位美丽的公主，她的皮肤像雪一样白，她的容貌像花一样娇艳。如果你看见过她，请告诉我，她现在在什么地方。我是她的未婚夫，正在四处把她找寻。”王子对着太阳喊道。
火红的太阳回答说：“亲爱的王子，我没见过那位公主，可能她已经不在人世了。也许我的妹妹——月亮，会在什么地方看见过她，你去问问她吧。”
王子满怀忧虑地等待着黑夜的降临。月亮刚在天空中露出小半边脸的时候，他就追过去向她恳求道：“亲爱的月亮，你在深沉的夜里升起来，用清亮的目光注视着大地，你有着圆圆的面孔、镀金的角，星星也喜欢你的样子，老是向你眨着眼。请你告诉我，你在人间，可曾看见过一位美丽的公主，她的皮肤像雪一样白，她的容貌像花一样娇艳。我是她的未婚夫，正在四处把她找寻。”
“亲爱的，我没有看见过你说的那位美丽的公主。轮到我值班守夜的时候，大概她跑过去了，我刚好不在那里。”皎洁的月亮诚恳地回答道。
“我很遗憾。”王子伤心地说，他开始调转马头往回走。
“请等一下。”月亮在身后喊道，“也许风知道她在哪儿。你现在到他那儿去，再向他打听打听吧，别难受，祝你好运，年轻人。”
叶里赛依王子没有气馁，他用力甩了一下鞭子，向风奔驰过去，他对着风大声呼喊道：“风啊，风啊！你那么强大，驱赶着片片乌云，使海面上翻腾起巨浪，你到处自由地飘荡，除了头顶笼罩着的天，你谁也不惧怕。请你告诉我，你在人世间，可曾看见过一位美丽的公主，她的皮肤像雪一样白，她的容貌像花一样娇艳。我是她的未婚夫，正在四处把她找寻。”
“请等一下。”狂烈的风放慢了脚步，回答说，“在一条宁静的小河后面，有一座险峻的高山，山里有一个荒僻的山洞。在那个幽深的洞里，黑暗包裹着一切，铁链上悬挂着一具水晶棺材，水晶棺在六条柱子间摇荡着。周围荒芜一片，没有任何活人的气息，水晶棺里躺着的就是你的未婚妻。”
风说完后，继续向前飞驰。听到这噩耗，王子失声痛哭起来，他决定马上就去寻找那个荒僻的山洞，去那里寻找自己美丽的未婚妻，哪怕只是看她最后一眼。
走着走着，王子来到一座险峻的高山前，周围荒无人烟，山脚下有条阴暗的小路。王子沿着小路一直走一直走，终于来到一个荒僻的山洞前。里面幽暗一片，黑暗包裹着一切，铁柱间摇晃着一具水晶棺，在这个水晶棺里安息着的，正是年轻的公主。
看到自己心爱的人躺在那里了无声息，王子悲伤地用力捶打着水晶棺。水晶棺在柱子间猛烈地摇荡着，突然“哗啦”一声，棺材撞碎了。公主从里面坐了起来，她揉了揉眼睛，吃惊地打量着四周，接着叹了口气，幽幽地说道：“我这是在哪儿啊？我怎么睡了那么久！”于是，她从水晶棺里站了起来。
起初王子惊呆在那里，等他回过神来的时候，立即喜出望外地喊道：“公主，是我，叶里赛依！”公主听出了他的声音，黑暗中，两个人抱头痛哭。
过了一会儿，王子把公主从水晶棺里抱了出来，带着她一起从黑暗走向洞口的亮光处。他把她抱上马背，两人一起动身回家。一路上，他们愉快地交谈着，互相了解了很多事情。
原来，水晶棺不住地摇荡，堵在公主嗓子眼里的那一小块毒苹果被颠了出来，所以公主又复活了。路上的人们看到他们经过，都互相传说着公主还活着的消息。
这时候，狠毒的王后在宫殿里觉得很无聊。她坐在她的魔镜前，又问起她那个老掉牙的问题：“魔镜魔镜，你老老实实告诉我，我是不是这个世界上最美丽的女人，我是不是比世界上所有的人都更可爱？”
镜子马上回答说：“尊贵的王后啊，你的确很美丽，这点是毫无疑问的。但是，年轻的公主比谁都可爱，她的脸色比谁都红润，她的皮肤比谁都白嫩，现在她才是这个世界上最美丽的女人。”
听了镜子的这番话，狠毒的王后气得暴跳如雷，她拿起魔镜用力向地板摔去，将它摔得粉身碎骨。她转身向宫门口奔去，却在那里迎面碰到了娇艳如花的年轻公主。公主活着回来了，这让她既妒忌又害怕。她再也不是世界上最美丽的女人了，一旦事情败露，国王要是知道是她在谋害自己亲爱的女儿，她一定会被国王问以重罪。她忧郁地回到自己的房间，越想越生气，越想越害怕，恐惧再加上忧虑成疾，最后竟然一命呜呼了。
人们把她埋葬以后，立即为公主筹备了盛大的婚礼。叶里赛依王子和公主在国王的见证下，举行了神圣的结婚典礼。从古到今，还从来没有见过这样丰盛的婚宴呢，当时我也在场，喝了一点点啤酒和蜜酒，但也只是把短髭沾湿一点而已。
从此以后，王子和公主在一起过上了幸福的生活。