在遥远的古时候，人们许下的愿望往往都能够实现。有一位国王，他有好几个高贵美丽的女儿，其中最美的还要数最小的女儿。清晨，当第一缕阳光照耀着这位小公主的脸庞时，就连太阳都会惊异于她的美貌。
距离国王宫殿不远的地方，有一片静谧而幽深的大森林。森林里有一株古老的菩提树，树荫掩盖的地方，坐落着一口古井。炎热的夏天，小公主常常跑进森林里，坐在清凉的井口边避暑。公主当然不会感到无聊，因为她有一个心爱的金球。闲着没事的时候，她总是把金球抛起来，再接住。
一个寻常的日子，公主正坐在井边抛球玩呢，结果一个不留神，金球“骨碌碌”地滚到井口那儿，打了个转，“扑通”一声滚落到井里去了。这口井好深好深啊，公主伸着头往下看，可是里面冒着森森的凉气，一片漆黑，什么也看不见。公主伤心地哭了，一开始低声啜泣着，后来干脆变成了嚎啕大哭。
这时，她忽然听到有个小小的声音在呼唤自己：“公主，这是怎么一回事呀？你哭得这样伤心，就连石头听见了也会感到怜惜的。”公主好奇地四处看看，想知道这声音是从哪里传来的。结果没看见半个人影，倒是发现有一只丑陋的大青蛙正从井水里抬起它那胖胖的脑袋。
“哎，是你啊，游泳好手，”公主对青蛙说，“我大哭，是因为我最心爱的金球掉到井里去了呢。”青蛙思索了片刻回答道：“别哭了，可爱的小公主，我可以帮你把金球捞上来，但是，你用什么来报答我的帮助呢？”
“你想要什么我都可以给你！”公主急切地说，“我可以把我的衣服送给你，把我的珍珠、钻石，甚至是头上的这顶金冠送给你。”
青蛙却摇了摇头，它说：“我要你的衣服有什么用呢？珍珠、钻石、金冠，我更是不稀罕。但是——如果你愿意和我交朋友，愿意喜欢我，和我一起做游戏，让我与你同坐一张餐桌前，用同一个金盘子吃饭、同一个金杯子喝酒，夜里还能够和你一起睡在同一张小床上——如果你答应我的这些要求，我就游到井底去，把你的金球捞出来。”
“好呀，好极了，”公主一口答应了，“这些我都可以答应你，只要你帮我拾回金球。”她嘴上这么说，心里却在想着：“这只青蛙傻透了，它那么丑，只配和别的青蛙、蟾蜍一起在黑暗的井里呱呱叫，怎么可能做我的朋友呢，这简直是天方夜谭！”
青蛙哪里知道公主心里真实的想法，贸贸然地相信了公主甜蜜的承诺。它扎了个猛子，潜入井底去了。片刻之后，它轻松地冒出水面，嘴里还衔着那个金球呢。青蛙小心翼翼地把金球吐在草地上，公主看见了，开心地捡起了金球，然后撒开双腿，扭头就跑。
“喂——等一等！”可怜的青蛙大声叫道，“还有我呢！你答应把我带走的呀！等等我！我跑不快！”但公主压根不听青蛙在喊叫些什么，只一路往皇宫跑。她一回到自己的房间，玩起金球来，就忘记那只被抛弃的青蛙了。
青蛙眼巴巴地在草地上蹲了一会儿，又跳回了井里。
第二天中午，公主同她的父亲——国王，还有其他的大臣一起坐在高高的餐桌前用午茶。她的心情好极了，正用叉子从金盘子里叉点心吃呢。突然，一阵“啪里”、“啪嗒”、“啪叽”的声响传来，好像有什么东西正从台阶底下爬上来。那个小东西爬上台阶之后，把门敲得嘭嘭响，一边敲还一边喊着：“公主啊，最小的那位公主啊，请给我开门。”
公主跑到门边打开门，想看看到底是谁在嚷嚷，结果发现蹲在门外的竟然是那只青蛙。她立刻重重地关上门，回到自己父亲身边。国王见到自己的小女儿一副又慌又怕的样子，就赶忙把她拥在怀里，问她这到底是怎么一回事：“我的宝贝女儿，门外是什么让你如此害怕？难道是有个巨人想要把你掳走？”
“哦，才不是呢，爸爸，”小公主撅着嘴答道，“没有什么巨人，不过是一只讨厌的青蛙罢了。”
“青蛙？为什么会有青蛙来找你呢？”国王没听明白。
于是，公主原原本本地讲述了昨天的事情：“唉，我的好爸爸，昨天我在森林里的那口井边玩耍，不小心我的金球掉进了井里，拜托了这只青蛙才把球捞起来的。作为交换和报答，这只青蛙硬是要求我和它做朋友。我才不肯和青蛙做朋友呢，所以就跑回来啦！谁知，谁知，这只青蛙竟然爬了那么远的路，来到我们的宫殿门前。哦，我的好爸爸，这可怎么办呐。”
小公主话音未落，门外的青蛙又咚咚咚地敲起了门，还呱呱地叫喊着：
“我亲爱的小公主啊，
请你来把门打开，
难道你已忘记，
昨天井边的承诺？
我是爱你的人儿。
亲爱的小公主，
请你为我把门开。”
国王听了，对小公主说：“无论如何，人是不应该言而无信的，既然你答应了青蛙，就得说到做到。去，为青蛙把门打开吧。”小公主只好打开门，看着青蛙一蹦一蹦地跳进房间，跳到餐桌前边，听着青蛙对她说：“亲爱的小公主，抱我到椅子上去，让我和你坐在一起呀。”公主咬着指头，半天不敢动弹，直到国王催促她把青蛙抱起来，她才照做。青蛙又提出要求，说要到桌子上去，和公主用同一个金盘子吃点儿点心。公主心里有千百万个不情愿，但还是听从了青蛙的话。青蛙饶有兴趣地吃了很多美食，公主却什么也吃不下。最后，青蛙终于抹了抹嘴，礼貌地对公主说：“谢谢你，我吃饱了，有点困倦了，请你抱我去你的卧室里，我们躺在同一张小床上睡觉吧。”
公主本来就挺害怕这只浑身冰凉粘腻的青蛙，现在竟然听到它说要躺在自己整洁的床铺上睡觉，感到愤怒又惊慌，于是哇哇大哭了起来。国王见状，不仅没有安慰公主，反而大声呵斥了她：“在你困难的时候帮助过你的人，我们都应该用一颗感恩的心去面对！”
公主只得哭哭啼啼地用两只手指拎起青蛙，把它放在卧室的角落里。可是青蛙不依，它蹦蹦跳跳来到床边，对公主说：“我好累呀，需要上床睡一觉。你把我抱到床上去吧，否则我会告诉国王你对我态度恶劣。”公主听到青蛙的这番话，气得暴跳如雷，她一边大叫着：“闭嘴！你这个讨厌的青蛙！”一边抓起青蛙，用尽力气把它往墙角扔去。
天晓得，青蛙刚刚落到地上，就变成了一位王子的模样——一位有着温柔的眼神和优雅笑容的王子。国王见到了这位青蛙王子，就下了命令，让王子和公主结为了夫妻。直到这时，王子才向公主和盘托出事情的真相。原来，一个恶毒的巫婆对他施了法术，把他变成了丑陋的青蛙，除了小公主，再也没有第二个人能够将他从井里救出来。明天清早，王子将带着公主一起，返回他的王国。
第二天早晨的太阳好极了，公主醒来的时候，门前已经停着一架八匹马拉着的大马车。马儿们皮毛光滑，膘肥体壮，身上还套着闪闪发光的马具呢。马车后面站着王子的仆人——最忠心的亨利。在王子被变成青蛙的时候，亨利悲伤得不能自已，为了使自己的心不至于太过悲伤而爆裂，他在自己的胸口套上了三个铁箍。见到了王子和公主，亨利欣喜若狂，胸口的铁箍竟然都“噼里啪啦”地断裂开了。
就这样，忠心的仆人亨利护送着王子和公主回到了他们的王国。