惠施对庄子说：“魏王送了我一颗大葫芦的种子，我把它种下来，到了秋天，它结出的果实竟然有五石那么大，我好开心啊！可又一想，如果用它来盛水，它那么坚硬和沉重，真的很难让人举起来；如果把它剖开做瓢，它又大得让人不知道舀什么才好。哎，这葫芦虽然很大，然而我还是觉得它实在没什么用处，所以就把他打碎了。”
庄子听了，无奈地摇了摇头，说：“你实在是不善于使用大的东西啊！还是让我来给你讲个故事吧！宋国有一个人，善于制造一种护手霜，因此，他家世世代代都以漂洗丝絮为职业。有一个人听说了这件事，便跟他说想要用一百两金子来买他这种护手霜的配方。于是，这个人便把全家召集起来商量说，‘我们家世世代代都以漂洗丝絮为职业，得到的报酬也就只有几两金子，而现在，一旦我们卖出这个方子，就可以得到一百两的金子，要不就卖了吧，你们说呢？’经过全家表决，他最终将这个护手霜的方子卖了出去。
这个客人得到方子以后，便去游说吴王。后来有一年冬天，越国起兵攻打吴国，吴王派他率军和越国人水战。因为是冬天，双方士兵都害怕渡水，唯独他靠着这种护手霜，才治好了因渡水而手裂的士兵，最终轻而易举地打败了越国，于是吴王割地封赏了他。
护手霜的药方都是一样的，有的人用它得到了封赏，有的人却仅仅用它来漂洗丝絮，这是因为使用的方法有所不同呀。你现在有一个这么大的葫芦，为什么不把它当作小船，在江河湖海上自由自在地泛舟悠游，反而愁它太大没有用处呢？可见，你的心思还是茅塞不通啊！”
《庄子·内篇·逍遥游》