尚书张盘石未科举及第时，曾在一座寺庙里读书。有一天，他偶然踱步到方丈那里，突然像想起了什么，便在那里站了很长时间，还不经意地敲了几下和尚的房门。谁知这时，从门缝中竟递出一把钥匙，盘石用它打开门，发现里面竟有一位美人躺在床上。美人对盘石说：“你既然发现了他的秘密，他是决不会饶过你的，快想想办法吧！”盘石知道自己引祸上身，看见了不该看见的事，很是害怕，便急忙退回房中，不知如何是好。他伏在书桌上苦想良策，却在不知不觉中睡着了。梦中听见关帝对他说：“你不要害怕，我会救助你的。你现在将我塑像旁的木刀取来，支在方丈的门上就行了。”盘石醒来后，有些疑惑，却又没有别的办法，便按照关帝的嘱咐，将刀支在和尚的门上。
天快黑时和尚回来了，当他去推房门时，那支在门上的木刀掉下来，将他砍死了。盘石见和尚死了，急忙拿着木刀去官府报案。办案的官吏说：“肯定是你杀死了和尚。但是这木刀怎么能砍死人呢？”官吏想不明白，只好先将盘石押在监狱中。
在狱里，盘石又梦见关帝对他说：“你告诉官吏，让他将木刀放在院中，然后找几个死刑犯来试验一下，便知道是怎么回事了。到时候我会帮助你的。”第二天，盘石将关帝的一番话告诉给官吏，可官吏因为嫌麻烦而不同意。盘石百般劝说，才令官吏动心，派人先将木刀放置在院中，然后押来几名死囚，让他们站在木刀的旁边。众人瞪大眼睛看着木刀，只见那刀突然倒下，竟将一个死囚的头砍下。在场的人都惊呆了，官吏一见这样，也只好将盘石放了。
过了一段时间，盘石参加科举考试，高中榜首，还当上了尚书令。