在湖广郧阳府房县，有座高峻幽险的山，名房山。山的四面有许多像房舍一样的石洞，洞中住着毛人，他们都有一丈多高，浑身长着长毛。他们经常下山偷吃乡民的鸡犬，如果谁阻挡他们，就会遭到厮打。村民们曾用枪炮打他们，可子弹根本射不进他们的身体，都被弹落在地上，当然也就伤不了他们。但是，听说有个方法很有效，只要两手拍着喊“筑长城”、“筑长城”，那些毛人就会逃走。袁枚的好友张敌在此地做官时，曾试过此法，很灵验。
据当地人讲：“秦始皇时修筑长城，人们为了躲避徭役，都逃到深山中，长年不死，就成了妖怪。他们见人总要问长城修完了没有，所以人们知道他们怕修长城，便想出这个办法吓唬他们。”几千年后，秦法依然让人觉得那么可怕，可想而知秦代的法制是多么严酷了。