风台县有个叫马体孝的秀才，其个性豪放，与妻子晋氏二人都喜好吟诗联句，又都笃信佛教，在赋诗之余参禅悟理，常常通宵达旦。
马体孝中年时弃书离家，准备去游览各地名胜。他妻子也不挽留他，还作诗为他送行。体孝在外云游了几年，忽然一次在江南遇到了岳父。他岳父是个买卖人，因善于经营，所以积蓄了一万零十两黄金。他对体孝说：“我没有儿子，就留下其中一份儿养老送终；其中二份儿资助你去游览名胜；其中三份儿给我女儿。但我的女婿个性耿直，不会收下，所以那二份儿也一起送给我女儿。”体孝笑着收下这些黄金，并带回家中交给了妻子，还向妻子转述了岳父的话，并问：“你说这是多少呢？”妻子说：“除去我父亲的那一份儿，这是八千五百八十两黄金。”体孝问：“难道他是以一万零十两黄金为底数，将三人之数分七份儿除开，得一千四百三十，这个数是父亲留做养老的；将之乘二，得二千八百六十，是给我游历山水的；再翻二倍，得五千七百二十，是送给你的。将递倍之数合起来就是其二、其三之数了，对吗？”妻子说：“是这样。”体孝又问妻子说：“你的诗学有进步吗？禅理有提高吗？”妻子说：“八千五百八十两黄金铸成八千五百八十个罗汉。每个罗汉手拿一粒金粟，一粒金粟又化为六粒金粟。量粟的最小单位是圭，十圭为一撮，积累至一斛，那一斛是多少粟呢？”体孝说：“共是六千万粟。”他又问妻子：“这金粟从哪儿来？”妻子说：“来于无金粟。”体孝又问：“此金粟往哪儿去？”妻子说：“去于五金粟。”体孝说：“未来未去，何无何有？”妻子回答：“即来即去，即无即有。”体孝说：“我明白了。”二人遂饮酒畅谈了一整夜。
第二天天刚亮，体孝便同妻子告别，又去江南云游了。从此改名为“旷”，别号“翁恒”，其行踪不定。后来，宿迁县有一个乞丐死了，怀中揣着一首署名“丐隐翁恒绝笔”的诗。宿迁县令看后很诧异，便让人将他安葬，并将诗刻在墓碑上。县令还亲自和诗，并立了一座石碑，刻着“丐隐翁恒先生之墓”几个字。翁恒死了的消息还没传到凤台时，他的绝命诗就已先期传来，只是不知作者是谁。他妻子听说这首诗之后十分悲痛，伤心地说：“我的丈夫死了！”当时家人还不相信。不久，体孝岳父的信到了，宿迁县令也给凤台县发了公函，家人这才相信了。
马体孝年轻时曾为《四书》题诗，其中有“子路宿于石门”、“荒烟蔓草东西路，剩水残山去住魂”、“仁者乐山”等等，都受到蒋时庵侍郎的欣赏和赞扬。