杨梅疮在麻风病中最厉害。广东当地患这种病的妇女，经常到街上搔首弄姿引诱年轻男子上当，而常有好色之徒被她们欺骗。
桂林的吴绍田是一位俊美的公子，因其舅父在广东做官就投靠到了广东。一天傍晚，吴公子到郊外散步，见到一位女郎和小婢女也在散步。公子觉得女郎很美，就上前说了几句挑逗的话。那女郎不仅没有反驳，反而一笑而去，吴公子心中一荡就尾随她们到了一处高门宅院。他虽然心焦如焚但也不敢贸然进入，特别是打听邻居知道这是位要员的家之后更加怅然若失，但又不忍离去。
没料到过了段时间后，那与女郎一起外出的婢女出来招呼吴公子随她进院。吴公子很高兴，到了女郎闺房，见到女郎正在等着他。看见他女郎低声说：“让你久等了。”并把他拉过来一起坐下。
吴公子环顾了一下屋内陈设，觉得奢侈华丽，许多东西自己从没见过，心中自觉形秽，也就局促不安起来。那女郎见他如此便说：“你怎么前倨而后恭呢？现在倒像女孩子害羞起来了。”吴公子说：“我是个俗人，蒙您不弃，恐污仙人，心中深感不安。”女郎笑着说：“你真是个厚道人。”
不久，吴公子就与女郎做了露水夫妻，两人恩爱备至。云雨之后，女郎却哭了起来。吴公子细问缘由，女郎才说：“你不知道广东的麻风病吗？我是不忍见你死去啊！”吴公子明白后并未埋怨，反而深情地说：“今日有幸和你相亲，就是以一死报答知己之情也可以瞑目了。”女郎为他的真情所感动，三更过后才依依不舍地送走吴公子。
吴公子回到舅父家后心灰意冷，不久果然病了，全身溃烂，体无完肤，自己认为必死无疑了。舅父开始还常来问问他的病情，后来就把他关在屋里只从窗外送些食物维持而已。
一天深夜，吴公子口渴难忍，喊人送茶也无人理会，只好自己挣扎着爬起来，暗中摸索着想找点喝的。无意中触到一个大坛子，里面装满了酒，便不顾一切地喝了起来，口渴消失后就睡下了。第二天一早，吴公子醒来后大吃一惊，遍身的脓血结成了厚痂，揭下后皮肤白嫩光滑。吴公子欣喜若狂，冲出屋去告诉了舅父昨夜发生的事。舅父和他回到屋里朝酒坛子里一看，原来坛子里有一条四条腿的蛇溺死在里面。吴公子就是喝了有蛇毒的酒才治好了病。
吴公子痊愈后，托人告诉那女郎说，他大难不死，请续旧好。那女郎回话说：“吴公子是我的救命恩人，上天保佑他不死。那寻花问柳之事不能再有。请公子找媒人前来，我誓死嫁他，否则我以死殉情。”吴绍田听罢大喜，与舅父商量后托亲友去女郎家提亲。细说原委后，女郎父母说：“这真是天作之合呀。”遂应了这门亲事，把女儿嫁给了吴绍田。