西汉法律学家张释之，字季，南阳堵阳（今河南方城东）人。文帝时，以赀选为骑郎，累迁谒者、谒者仆射、公车令、中大夫、中郎将，后为廷尉。多次请求文帝秉公执法，认为“法者，天子所与天下公共”。景帝即位，为淮南相。他任廷尉时，有一位名叫王生的老者，对《老子》颇有研究，隐居不仕。张释之与王生结为好友。有一次张释之宴请客人，请王生来作陪。王生走到院子里时，将脚上的袜子脱掉了，要张释之过来给他穿上。张释之跪在王生的脚前替他穿上袜子，系上袜带。后来有人责怪王生，说他做得太过分了。王生说：“我年老力衰，人微言轻，不能为廷尉做什么事情了。这次让他给我穿袜子，目的是以此增加他的礼贤下士的名声。”
