“山中宰相”，是对南朝梁陶弘景的一种称谓。陶弘景是齐梁间的道学家、医学家和诗人。他自幼勤奋好学，博览群书，“一事不知，则以为耻”。齐时，官至左卫殿中将军。永明年间，上表辞官，隐居山中；萧梁代齐，曾进献图谶，为梁武帝所重。梁武帝即位后，聘请他到朝中做官，被他拒绝了。朝廷每有大事，梁武帝只好派人到他隐居的句曲山中征询他的意见。所以，时人称他为“山中宰相”。
他性喜山水，诗文书画无所不精。他退居山中后，齐高帝曾下诏问他：“山中何所有？”他写诗作答——《诏问山中何所有赋诗以答》：
山中何所有，岭上多白云。
只可自怡悦，不堪持寄君。
诗中形象含蓄地写出了一个隐者的生活、意趣和心绪。他的诗还有《寒夜怨》等。陶弘景尤擅长骈文，其《答谢中书书》是历来传诵的写景名篇，其中佳句颇多，如“高峰入云，清流见底。两岸石壁，五色交辉。青林翠竹，四时俱备。晓雾将歇，猿鸟乱鸣。夕日欲颓，沉鳞竟跃”等。