第二章4 不要妄自菲薄
自卑是成功的天敌。我们可能有过这样的经历：在我们树立了去承担某项任务的决心后，一旦自卑出现，并开始占据我们的心灵，它就会削弱我们的雄心，我们的情绪也就会慢慢地被怀疑主导，以至动摇最初的信念和追求。于是那些我们在计划中早已规划的事情，那些我们早已确信完全可以取得巨大成功的事情，就因此而永远不会真正开始。我们开始自卑并不断加深自卑的意念，这样的结果会导致最终的放弃。
这世上有许许多多人本来都具备成功潜质，他们却因为怀疑和恐惧，而使自己失去了完成事情的信心，这样，他们实际上就已经丧失了成功的基础。
信心是人类走向成功的巨大动力，而自卑却是破坏性的，并且还会扼杀我们的努力。当一个人的头脑充满自卑时，他就不可能为此而付出最大的努力。许多人尽管受责任感的驱使而去工作，但他们却仍然带着怀疑、恐惧和担忧的心态，这就使他们失去了远大的理想，也使他们丧失掉把事情进行到底的勇气。
自卑使我们容易背叛我们试图去完成的事业，使我们容易背叛我们所有待实现的目标。自卑更是决心和毅力的杀手，是希望和计划的破坏者，是雄心的敌人。
而自卑却来源于我们的内心深处，当一个人的大脑充满了自卑时，显然，他已经不大可能从事任何建设性的、创造性的事情了。每一种自卑情绪都会磨灭人们的希望，销蚀我们奋进的斗志。
自卑者面对生活缺乏勇气，不能与强大的外力相抗衡，致使自己在痛苦的陷阱中挣扎。没有人愿意自卑，人人都渴望将自卑像枯草一样从内心深处拔出来，扔得远远的。
曾任美国国会参议员的爱尔默?托马斯在他15岁时，与同年龄的少年相比，不但长得太高了，而且瘦得像支竹竿。他除了身体比别人高之外，在棒球比赛或赛跑等方面都不如人。于是他成了同学们常取笑的对象，被人起了一个“马脸”的外号。托马斯被自卑、忧虑困扰，他的自我意识也很重，不喜欢见任何人，又因为住在农庄里，离公路很远，碰不到几个陌生人，因而也没有自己的交际圈子。
托马斯说：“如果我任凭烦恼与恐惧占据我的心灵，我恐怕一辈子也无法翻身。我的尴尬与恐惧实在难以用文字形容。一天24小时，我随时为自己的身材自卑，别的什么事也不能想。我的母亲了解我的感受，她曾当过学校教师，因此告诉我：‘儿子，你得去接受教育，既然你的体能状况如此，你只有靠智力谋生。’”
幸运的是，不久以后发生的几件事帮他克服了自卑感。其中有一件事带给了他勇气、希望与自信，改变了他以后的人生。这件事的经过如下：
入学后的第8周，托马斯通过了一项考试，得到一份三级证书，可以到乡下的公立学校授课。虽然证书的有效期只有半年，但这是他有生以来，除了他母亲以外，第一次证明别人对他有信心。
随后，一个乡下学校以月薪40美元的工资聘请他去教书，这更证明了别人对他的信心。领到第一张支票后，他就到服装店，买了一套合身的服装。
他生命中的转折点，战胜尴尬与自卑的最大胜利，发生在一年一度举行的集会上。他母亲敦促他参加集会上的演讲比赛。结果大出他本人的预料，他得了第二名，并且获得了一年的师范学院奖学金。事前，他连单独跟一个人说话的勇气都没有，更何况是面对很多人。那当然是天方夜谭。但是在他母亲的坚持下，他还是报名了，并且为这次演讲做了精心的准备。为了把演说内容记熟，他对着树木与牛群演练了上百遍。
后来托马斯在回忆自己的人生历程时，还不止一次说过：“这一连串的事成了我一生的转折点。”
由此看来，自卑并非是不可战胜的。为什么老是要妄自菲薄呢?你不觉得自己身上也有许多可爱的、令你骄傲的地方吗?丑小鸭变成白天鹅的秘密，就在于它勇敢地挺起了胸膛，骄傲地扇动了翅膀。也许你不漂亮，但是你很聪明；也许你不够聪明，但是你很善良。人有一万个理由自卑，也有一万个理由自信!
让自卑从你的生活中走开，满怀信心地去做好一两件事，并以此作为成大事的契机!