第九章4 学习的革命
学习作为获取知识的重要手段，已经成为人们生活中必不可少的一部分。
面对越来越快的知识更新，如果不保持清醒的头脑和冷静的心态，就会陷入难以自拔的困境中，这是必须加以正视的。
由于科学技术新成果数量的迅速增长，科技新发现和发明到实际应用的周期不断缩短，新技术、新产品陈旧、过时的速度也在不断加快，这就导致科技知识的陈旧周期也在不断地缩短。据有关学者的统计：18世纪时知识陈旧周期为80年～90年；19世纪到20世纪初，缩短为30年；近50年以来又缩短到15年，有的甚至已经缩短到5年～10年。
请看下面一组数据：
19世纪以前，蒸汽机从发明到投入生产用了100年(1680年～1780年)，蒸汽机车用了34年(1790年～1824年)，柴油机用了19年(1878年～1897年)，电动机用了57年(1829年～1886年)，电话机用了56年(1820年～1876年)，无线电用了35年(1860年～1895年)。但进入了20世纪，雷达只用于15年(1925年～1940年)，电视机用了12年(1922年～1934年)，晶体管仅5年(1948年～1953年)，原子能利用从发现原子核裂变到第一台原子反应堆建立只区区3年(1939年～1942年)，而激光器从实验室发明到工业上应用则仅仅1年。有关资料介绍，在1885年～1919年间，一般发明到它在工业上应用的“成熟期”，平均是30年，从生产到投入市场平均是7年。但在1920年～1944年间，这些时间相应地变为16年和8年，而在1945～1964年间，则分别缩短为9年和5年。
急速膨胀的知识把我们的生存空间都压小了，许多人感叹：世界越来越小；这当然是相对的，它的实质是人类知识扩张，这种相对转变，恐怕当年书写《孙子兵法》的孙武和制造“木牛流马”的孔明等人都无法想像。
在这种情况下，学习成为更新知识必不可少的途径。爱因斯坦在建立了狭义相对论之后，进而想建立广义相对论，但由于他的非欧几何知识不足，险些使广义相对论的建立成为泡影。于是他又花了几年的时间去学习数学，补上非欧几何的知识，终于建立了广义相对论。
知识应当不断地充实、更新，才不会使本来充实的头脑变得空虚。如何更新知识?人们要求教育承担起更多的任务，其中一个重要的方面就是要求教育在更新知识上发挥积极作用。但是，传统教育制度存在种种问题，它既不适应现代社会的快速节奏，又不适应相应的开放要求。因此，那些当大学生们在校攻读时还没有成熟，未引起人们重视的新知识，在他们毕业走上工作岗位时很可能已经开始陈旧了。据统计，一个大学生在校获得的知识的5％～10％是将来必需的，而90％～95％的知识是在工作以后不断学习中而获得的。
学习对于未来时代的重要性是显而易见的，一是由于信息化社会的到来，要求人们接受、选择、分析、判断、评价、处理信息的能力相应提高。二是由于知识经济时代的到来，要求人们紧跟科技发展前沿，不断推出科技发明创造。三是世界上人类面临诸多难题的困扰，如消灭贫困、缩小差距、追求平等、减少犯罪、控制人口、优化环境等，人们寄希望于未来社会，未来社会是学习型的社会。
联合国教科文组织(UNESCO)的国际教育发展委员会提出的报告《学会生存》就曾预言：未来社会“最终将走向学习化社会”。1995年，教科文组织的21世纪教育委员会又提出一份报告《学习：财富蕴藏其中》提示：“终身学习是打开21世纪光明之门的钥匙。”1992年，荣获世界企业学会最高荣誉奖开拓者奖的《第五项修练》提出：“未来最成功的企业将会是‘学习型组织’，因为未来惟一持久的优势，是有能力比你的竞争对手学习得更快”。《学习的革命》一书认为，学习——经过了变革的学习——是“通向21世纪的交互式执照”。
学习本身也面临深刻的革命。未来学习将更社会化，同时也更加个体化。学习的时空，将由人生的学校学习阶段扩展到终身，将由个人的学习而扩展到团体的、组织的学习。