“治法”
泻下热结，调和胃气。
“组成”
大黄四两（酒洗），枳实三枚（炙），厚朴二两（去皮，炙）。
“服用方法”
上三味，以水四升，煮取一升二合，去滓。分二服，初一服，谵语止，若更衣者，停后服，不尔，尽服之。
“方义分析”
小承气汤中破滞除满、通便泻热，强调了通便，由枳实、厚朴配大黄组成。用枳实、厚朴来促进肠蠕动，增加肠道的张力，加之大黄与其他两味药物同煎，减弱了其泻下作用，使其发挥泻热、通腑、通便之功。所以整个小承气汤的通畅腑气作用较强，而燥屎内结相对较轻。
“方歌”
朴二枳三四两黄，小承微结好商量；
长沙下法分轻重，妙在同煎切勿忘。
“历代论述”
钱潢《伤寒溯源集》：“阴邪下利，无谵语之证。然苟非阳明胃实，焉得谵语。若无形之邪，或可自阴还阳，仍归阳明中土，至若燥屎，乃肠胃有形之宿垢，岂能转移于经络脏腑之间乎。世俗但见下利，惟苦其利而欲求其止，不知谵语之下利，乃胃中之实热，有燥屎故也，宜小承气汤微利之，燥屎得去，利自止矣，内经所谓通因通用是也。有燥屎而用小承气者，以阴经无大热，非比阳明热邪之盛，即太阴篇所谓胃弱易动故也。”
吴有性《温疫论》：“三承气汤功用仿佛，热邪传里，但上焦痞满者，宜小承气汤；中有坚结者，加芒硝软坚而润燥，热病久失下，虽无结粪，然多粘腻极臭恶物，得芒硝则大黄有荡涤之能；设无痞满，唯存宿结而有瘀热者，调胃承气汤宜之。三承气功效俱在大黄，余皆治标之品也。不耐汤药也，或呕或畏，当为细末，蜜丸汤下。”
吴瑭《温病条辨》：“此苦辛通降咸以入阴法。承气者，承胃气也。盖胃之为腑，体阳而用阴，若在无病时，本系自然下降，今为邪气蟠踞于中，阻其下降之气，胃虽自欲下降而不能，非药力助之不可，故承气汤通胃结，救胃阴，仍系承胃腑本来下降之气，非有一毫私智穿凿于其间也，故汤名承气。学者若真能透彻此义，则施用承气，自无弊窦。大黄荡涤热结，芒硝入阴软坚，枳实开幽门之不通，厚朴泻中宫之实满。曰大承气者，合四药而观之，可谓无坚不破，无微不入，故曰大也。非真正实热蔽痼，气血俱结者，不可用也。”
“现代研究”
1.治疗胃石症：胃石症属“胃痛”、“食积”、“积聚”范畴，临床以寒邪、食停、气滞、热郁、血瘀者常见，多属实证。治宜祛邪为主，若见虚实互见者，治宜邪正兼顾；寒热错杂者，治宜寒热平调。而必须审证求因，辨证施治。本病治疗以消食导滞、通腑化瘀为主，可取得较好的疗效。
2.治疗术后胃肠功能紊乱：近年采用小承气汤加减治疗本症，常获满意疗效，多数病例在服用其水煎剂1～2天内即多次排便排气，肠鸣音明显增加，很快恢复饮食，一般用药3～5天即可获愈。通常此类患者多年老体弱，加之病久，故用药不宜峻猛。方剂组成与分析：大黄6g，枳实10g，厚朴10g，苏梗15g，莱菔子15g，木香15g，赤芍10g。本方中大黄苦寒、泄热导滞，枳实厚朴消痞除满、破气散结，共奏通肠理气之功，佐以苏梗、木香、莱菔子行三焦滞气，赤芍清热活血祛瘀，使上下贯通、气血运行，患者脾胃得以健运，肠道得以通畅。
“病案分析”
1.治疗胃脘痛：患者，女，30岁，胃脘痛。3天前感冒食油腻，又因与邻人争吵而致胃脘疼痛，呈胀痛，且连及两胁，自服胃得宁等西药不效故来我院。胸闷，善叹息，自觉暖气则舒，纳食不香，嗳腐吞酸，2天未大便，舌苔黄厚，脉象弦滑。此乃肝郁化火，横逆阳明，食滞中焦，气机不畅，治宜疏肝理气，通腑导滞。方用大黄12g、厚朴9g、枳实9g、香附9g、元胡12g、青皮6g、炒麦芽12g、焦山楂12g、赤芍6g、佛手9g，两剂而已。
按语：患者胃痛是由于肝郁化火，脾土为肝木所犯，运化失职，气机不畅，故以小承气汤通腑和胃而获效。
2.陈某，男，68岁，2006年查出贲门胃底部印戒细胞癌，行手术治疗，近半年余出现顽固性呕吐，运用各种方法效果改善不明显。其特点为呕吐胃内容物，进而呕吐黏液清水，甚则呕吐胆汁，舌质淡红、苔白厚腻，脉滑。此乃上焦痰浊壅盛，阻碍气机，胃气上逆而成，治疗当消痰下气降逆，通畅胃气为法，治以青州白丸子合小承气汤。随症加减两周症状好转。
按语：本案以下痰破气之法，遵“治本下痰峻下，以通为用”之妙，为中医治疗各类肿瘤开创了很好的应用前景。
3.王某，女，54岁，胃癌大部切除术后，呕恶1年余，体重日渐下降，血红蛋白70g/L，不思饮食，大便每2周1次，治以化痰湿、开脾胃、清肠腑，方拟保济汤合小承气汤，服药1周，饮食有增，大便2日1行，3个月体重增加14kg。现已存活27年。
按语：此例宜缓下，“治本下痰，除浊贯通气机，畅条脏腑为主”，收到了很好的治疗效果。