化妆品随着人们的日常生活，其发展动态必然受世界潮流、现代生活方式以及人的审美观和消费意向所支配，更新换代十分迅速，表示出时代特征和相应的流行变化趋势。
1．流行性
与服装鞋帽等商品一样，化妆品也具有明显的流行性。如社会上流行长发或人们喜欢做各种造型的发型，就应运而生许多美发、护发用的洗发精、发乳、护发素、定型发胶等产品，中老年人注重防止皮肤衰老，就适时出现适宜于延缓皮肤衰老需要的蜂雪霜及多种抗皱美容霜，现代社会中，人们旅游活动增加，就出现了防晒霜等。总而言之，化妆品的发展变化趋势与现代生活实际紧密相关，时兴特点十分明显。
2．天然性
由于人们对合成化学品的安全性及药理作用心有疑虑和恐惧，因此近年来，国际上掀起了“天然志向热”，要求“返璞归真”、“回归天然”、“重返大自然”。目前生产的化妆品，有不少新开发的品种采用了天然原料或添加剂，如氨基酸、蜂王浆、羊毛脂及其衍生物、海洋资源、生物制剂以及精细陶土制品等，尤其是中药人参、首乌等，因其具有疗效性且无明显副作用，更受人们的青睐，是很有开发价值的领域。总之，由于人们认为天然原料最为可靠，生产厂家在化妆品中采用天然原料已成为吸引顾客、迎合消费者心理的一个重要手段。在化妆品中采用“全生物”原料已是当前的发展方向。
3．疗效性
近年来，由于人们审美观念和生活方式的更新，对健美有了新的认识与追求，保持青春、延缓衰老已是男女老少普遍的愿望。所以，当代化妆品的趋势是向疗效型发展，在注重化妆品安全性的同时，力求化妆品兼有营养皮肤、促进细胞新陈代谢、延缓皮肤老化的治疗效果。国外已将皮细胞微观研究与增强人体健康的宏观研究相结合，把化妆品作为皮肤保健医学的一个分支。
4．安全性
在日用化工业飞速发展的今天，对化妆品安全性的要求越来越高，在充分提高化妆品使用效果，发挥其保护皮肤、促进皮肤健康的功效同时，要求化妆品无刺激性以及无任何毒副作用，对产品精度纯度严格控制，即使长期使用亦无不良反应。
5．功能性
现代化妆品的一大特点是，不仅具有通常护肤美容的一般效果，而且兼备各种不同特征，每种产品都突出了自己独特的功能，表现出鲜明的个性特征，在同类产品中能够明显加以区别。如因用途不同，有防皱、去斑、营养等类型化妆品；针对不同年龄，有儿童化妆品、青年化妆品和老年化妆品；根据不同性别，有男用剃须品和妇女丰乳类化妆品；适用不同使用时间，有早霜、午霜和晚霜，种类繁多，不胜枚举。最近，尚有用于产妇头发失去光泽并且断裂脱落的产后养发香波问世，可谓包罗万象，应有尽有。
6．综合性
为适应现代生活节奏，方便消费者使用，新型化妆品中，一种产品兼备多种功能者层出不穷，如市场上常见所谓“二合一”、“三合一”
的化妆品，有融护肤、抗皱于一体者，亦有合洗发、护发、去头屑三者为一者，凡此种种，比比皆是。
7．系列性
目前系列配套化妆品很流行，所不同之处是，这类产品是以两个以上品种配合而共同发挥作用，有似流水作业线。如常见有护肤美容系列，洗发精配护发素等。
8．实用性
从消费者便利实用的角度出发，将常用化妆品搭配成套，组成化妆品盒，其中既有一般护肤、美容化妆品，又有发用、染指化妆品等，拥有一盒，既可解决日常所需，同时又方便实用。
9．芳香性
芳香疗法能有效地减轻环境对人们精神产生的刺激，目前正在欧美和日本等国美容中心广为流行，世界一些化妆品公司正积极开发具有振奋精神、镇静情绪、唤起幻想效果的芳香趣味化妆品。芳香疗法的原理是：当某种植物精油和香气被人的皮肤和嗅觉器官吸收后，其信息立即传到大脑中枢神经系统，随后香气经循环输送到身体各组织器官，从而促进细胞的新陈代谢，收到美容、健身的功效。
10．哑色性
1990年春季，在巴黎举行的化妆表演，代表了未来10年的化妆品趋势。观众看到模特儿采用的是接近肤色的自然色调，以充分显示皮肤的光润自然。这种哑色化妆将导致过去流行的闪光化妆品的淘汰。据研究，闪光化妆品会加速皮肤衰老，而新推哑色化妆品祟尚自然，不加人工色素。哑色化妆目前在欧洲市场已十分抢手，化妆师预计，从1991春季开始，哑色化妆将成为新潮流。