胭脂分为膏状、液体状和粉状三种。
胭脂霜、胭脂膏等膏状胭脂适用于干性皮肤使用，抹后能使面部呈立体感。膏状胭脂混合其他调和色使用，最能表现出独特的个性风采。如肥胖、没轮廓的面型，可以利用这种膏状胭脂改为具有立体感的；凹凸分明的面型、瘦削的面型，可以改为较丰满的鹅蛋形。
液体状和粉状的胭脂则适用于油性皮肤。这两种胭脂可以用化妆棉、粉扑或刷子蘸抹使用。液体状胭脂也可用作阴影膏，用来改善不理想的脸型。粉状胭脂有多种颜色，可以根据个人的年龄、爱好和场所选择使用。
选用什么颜色的胭脂才合适呢？首先要配合所使用的眼影及唇膏的颜色，还要根据不同的皮肤色素来决定。一般地说，皮肤较白的，选用桃红色系列胭脂较合适；皮肤稍黑的，选用粉红色系列胭脂较好；皮肤较黑的，用橙红色系列胭脂较美些。