嵌宝首饰是首饰中的一大类别。目前市场上主要有两种嵌宝首饰，一种是天然宝石，如翡翠、钻石、红宝石、祖母绿、猫眼、蓝宝石等，或称翠钻珠宝首饰，这是珍贵的装饰品。另一种人造宝石，如人工合成钻石、人造猫眼、人工合成红宝石等。
天然宝石和人造宝石最大的区别是前者颜色纯真，后者颜色虽然艳丽但是显得浅薄；前者永不褪色，后者随着时间的推移，颜色也会减褪。目前，人工合成的宝石技术已可以假乱真，无论在颜色、透明度、在光学和物理现象上几乎可以和天然宝石一样。如国内市场上常见的人造钻石、人造刚玉、宝石等价格也十分昂贵。但是，合成宝石还是可以从经验中得到区分。最大的区别是一般合成宝石内部几乎无瑕疵，而天然宝石多少有瑕疵，而且天然宝石内部都有生长纹，根据晶体生长纹可以分辨真假。天然宝石的生长纹都沿六边形的晶体形方向规则地排列，因此在宝石内部可以细察到平行直线，有时很明显，用肉眼可见，有时则很隐蔽，需用纸衬托，用放大镜才能细察到。而人造合成宝石的生长纹则为圆弧形。从外貌上也是能够分辨的。无论其颜色、透明度或者在宝石星芒的表现上，合成的宝石明显的过于规则而缺少自然的痕迹。天然的宝石则不然，其光彩从内部闪出，颜色显得纯正、深沉。
天然宝石价值极高，人造合成宝石价格也不菲，故购买嵌宝首饰应去珠宝首饰专营商店。至于马路摊贩上用玻璃、塑料等材料仿制的所谓嵌宝首饰，则没有什么价值，仅是装饰玩具而已。