“苛化法”是一种古老的制烧碱的方法，它利用纯碱和熟石灰之间“盐＋碱→新盐＋新碱”的复分解反应来制取氢氧化钠（苛性钠）。由于它可以用碱性比较“柔和”的纯碱来制取性质苛刻的烧碱，使碱性由柔变苛，所以就叫“苛化法”。但是，随着可以一箭三雕地制得氢气、氯气和烧碱的氯碱工业的兴起，现在的苛性钠就都用“电解饱和食盐水法”来制取了，古老的苛化法已几乎完全退出了制烧碱工业的舞台。有趣的是，在工业上已几乎淘汰了的苛化法，却还在我们的厨房里得到应用，不信么？请看下方：水发鱿鱼方：先配制碱水：用石碱500克，石灰150克，置于陶器中，倒入3～4千克开水，用力搅拌，使碱与石灰溶解，再掺入1倍的冷水，待其冷却沉淀后，去沉淀物备用。将干鱿鱼放入冷水中浸2小时左右，取出置于另一陶器内，把碱水倒入，浸没鱿鱼。鱿鱼在碱水中约浸3小时左右即可胀大。
上方中的石碱也写作食碱，主要是指碳酸钠，石灰是指生石灰氧化钙，倒入开水，氧化钙自然要先跟水发生反应：CaO＋H2O=Ca（OH）2
生成的氢氧化钙随即与碳酸钠发生复分解反应：Na2CO3＋Ca（OH）2=CaCO3↓＋2NaOH这个复分解反应是可以因生成碳酸钙沉淀而趋向完成的，去掉沉淀的碱水自然就是氢氧化钠的溶液了，借助这烧碱溶液的碱性，鱿鱼就被发起变大。