音乐是什么？这是自古以来人们不断探索的一个课题。不同的时期，从不同的角度，人们有不同的见解。
可以说音乐是人们心灵的呼唤，人类感情的升华，科学与艺术的结合，也可以说音乐不过是声波的一种而已。古人曾经认为，音乐是一种自然的反映。古希腊人曾把音乐的标志画成一张弓，上面有弦、有箭。弓箭是一种狩猎的工具，而其本身又是一种乐器。这种标志作为一种音乐的象征一直演变流传至今。中国古代也传说，黄帝命一位名叫伶伦的乐官到西山采集竹子，作为十二律的律管。这些都反应出音乐来自自然。在人类掌握自然规律不足时期，喜欢任意的类比，在我国古代就有人曾把音乐中的六律和六吕，即黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟依次对应从十一月到次年十月的十二个月份，这当然是无科学根据的。
自然界司空见惯的声响：潺潺的小河流水，唧唧的虫声细语，或是自然界有节奏的回声，阵阵的海浪拍岸，声声的林涛起伏……都已经进入了我们的音乐之中，而且还用电子合成器来模拟和仿制。
让自然的某种存在，如色彩、温度或者人的呼吸来调制音乐，甚至把复杂的生物分子结构利用计算机与音乐对应起来等等。这也许是人类回归自然的一种表现，也是当前科学与艺术发展的一个趋势。