在我国音乐和声学发展史上，乐器的制造有很重要的地位，并曾经写下光辉的篇章。
我国早就有笛、钟、磐、琴等各种各样的乐器制作历史，知道钟发声的高低和音色与钟壁厚薄有关，弦线发声与弦的张力、气候条件等有关，发声体形状、大小与声音的强弱、传播远近有关。我国很早就了解乐器之间发生共振的道理，比西方国家早千余年解决了用“合瓦”制钟，做出有两个基频的扁钟，解决了因钟的延时太长，不能当作旋律乐器的问题而制成了编钟等等。
1978年，在湖北随县出土了春秋战国时期的曾侯乙编钟（公元前435年），这是我国古代音乐、乐器制造、冶金、声学等发展中的一个伟大的里程碑。已经引起全世界音乐界的极大重视，其复制品已被国外收藏。与曾侯乙编钟同时出土的还有编磐。这里且只讲编钟，它具有以下特点：（1）数目多，音域广。编钟共有64枚，跨五个八度的的音域。
（2）从音律学上，用十二律，并用三度、五度关系。五声、六声、七声音阶并用，各有十二个调。说明当时已经把音律学上的成就体现在乐器制造上。同时，编钟有两个基频。
（3）已经有标准音调。编钟相当于现时的以bA为标准音调。
（4）音调的计量准确度已达到很高的水平。
我国是一个文明古国，在几千年的发展过程中，有过许许多多种乐器，其中有不少流传至今，而且有着明显的特色。如笙是能同时发出双音的、独一无二的簧管乐器。在全世界的弹拨乐器中，琵琶的演奏技巧及表现力都独树一帜。马头琴如歌唱般的演奏音色，唢呐、板胡的热闹劲，曲笛的淳厚味道，巴乌的柔和情调，雷琴惟妙惟肖的模仿能力，特别是各种锣鼓、钹、钗等中国打击乐等等，都在世界乐器之林中占有一席之地。我国的许多地方戏曲和少数民族地区还有许多特殊的乐器。但是，在某些方面，与西方传统乐器比较，中国的民族乐器还有一些不足之处。一是音域窄。如二胡是民族乐器中的主要弦乐器，一般只有二个八度多一些。管乐器里的主要乐器笛子也只有二个半八度。大型编钟虽然有多个八度音域，但不是实用的乐器。二是变音少。如一支单个的笛子，用一般指法能奏出的调很有限。三是音量较小，特别是弦乐器。四是低音乐器少，传统的弦乐器和管乐器中没有低音乐器。还有一点是一般民族乐器的音准差，如竹管靠自然生长，规格不一样，加工全靠经验，少量制作还可以，批量生产音准就不行了。民族乐器的音色比较单薄，欠圆润，有的如唢呐、板胡等则个性太强，合奏效果不好。常常有这种情况，一个大的民族乐队合奏，诸多乐器本来有的就不准，笛子越吹越高，胡琴越拉越低，就显得杂乱。此外，中国的民族乐器中还没有铜管乐器。因此，对我国的民族乐器，一方面要保持其民族特色，另外，也还有进一步改革的必要。