当高级组合音响在工作时，可以看到其中有一个部件上有一排一、二十个高高低低的推纽按频率高低自左而右排列，显示一种频率分布图；或者是还有一、二十个高高低低的光柱在不断地上下跳，时而中间起一个高峰，时而并排突起两三个高峰，而且与音乐的高低和强度同步，即音乐声大，高峰也挺拔；音乐声低，高峰也疲软；高音越是强，高峰就偏右边；低音越是强，高峰就偏左边，这就是图示均衡器及其联结的频谱显示。有时，也用一排色彩不同的条纹来显示，条纹的色彩亮度随声音的强弱而同步地改变。
我们知道，实际上每一种音乐声，包括哪怕是一个人的独唱，一件乐器的独奏，都包括了一系列从低到高不同频率的声波，更不要说是乐队演奏了。如果声音中低频成分多，听起来就较厚实；如果是高音成分多，听起来就比较明亮。有的人喜欢听低音成分多些，有些人喜欢听高音成分多些，各不相同。因此，一般收录机上就有一个调节高低音的旋钮。把旋钮指向高音部位，高音就比较强；把旋钮指向低音部位，低音就比较强，这是一个没有图示的简单的均衡器。
好的声音效果，其各段频率成分应该有一定的比例，录音的时候，录音师操作调音台就可以使各段频率的成分得到调整。由于各种乐器的基频高低是不同的，所以，也可以使各种乐器之间的声音比例得到调整，常见的是把频率由低至高分成5段或7段、10段或15段，有经验的录音师或音乐家能听出哪里（哪个频率段）“空”了，即这个频段弱。哪里“鼓了个包”，即这个频段过强。通过均衡器可以把这些予以弥补。又因为每个人对音乐中频率分布的欣赏标准是不同的，因此，各位录音师掌握的尺度也不同，显示出各自的风格。
录音师也可以在录音时做些“手脚”，例如，有的录音机低音部分不太好，于是在录音时就把低音部分加强，这样，在这台录音机上播放时，低音就得到了补偿，因此，你播放购买收录机随机奉送的“试机带”时，听起来常常总是非常动人的，但在播放正常的磁带时，往往就不行了。所以在正式试验整机和评比设备、磁带、唱片时，是不准用均衡器而且要用标准试机带的。由于每个人的欣赏和爱好的不同，有人喜欢低音“浓”些，有人则崇尚自然，也有人有时要强调某种乐器。因此在高级的放音设备上也有均衡器，可以根据每人不同的爱好去随心所欲地调整频率响应。同时，这也可以弥补录音带质量上的某些缺陷，例如，除了频响不平衡外，可以抑制某个频段上突出的噪声等。