荷载化学试剂的纸张，用于化学分析；制成的商品，或为卷状，或为小条状。如果将一小片试纸粘着在一小条塑料片上，则叫做试片。
酸碱性试纸遇酸性或碱性溶液分别呈现不同的颜色。例如石蕊试纸遇碱性溶液（pH＞7）呈蓝色；遇酸性溶液（pH＜7）呈红色。可分为两种：①单一型酸性试纸，纸上只有一种指示剂，例如石蕊试纸、刚果红试纸（pH＜3呈蓝紫色，pH＞5呈红色）、酚酞试纸（pH＜8.2无色，pH＞10呈红色）。②广范围pH试纸，纸上载有几种指示剂，例如以一定比率配合的甲基黄、甲基红、溴百里酚蓝、百里酚蓝和酚酞。它在不同pH时呈现不同的颜色（，所以又称万用试纸。广范围试纸的种类很多，变色pH间隔有1、0.5、0.2～0.3个pH级几种。有的可测pH范围较宽，有的较窄，例如pH范围可以有1～14、5～10、0～0.25、2.5～4.5、5.2～7.2等。当一般酸碱性试纸接触溶液时会产生渗色现象，即试纸上的指示剂会渗散。近年来，国外生产一种不渗色试纸，它是将活性染料连接于试纸的基体纤维素上制成的，其形式是染料—SO2—CH2—CH2—O—纤维素，染料的结构随pH的不同而有所变化，并显示不同颜色。用这种试纸测试时，不会污染被测对象。用纯净的水冲洗，试纸也不变色。它对光稳定，缺点是达到平衡较慢。这种试纸可用于测试混浊液、人体体液、食品等。另外，还有一种试纸不但可测pH，还可测缓冲量。
定性和半定量试纸纸上浸渍有灵敏度和选择性都高的试剂，与被检对象接触时显示特征颜色，以颜色深浅与所附标准色阶比较，可作半定量测定。例如，用于检出硫化氢的乙酸铅试纸、检出臭氧和氧化剂的碘化钾-淀粉试纸、检出硼酸盐的姜黄试纸等。Merckoquant牌试纸是一种半定量试纸，可用于测定水中的Al3＋、NH＋4、As3＋、Ca2＋、Cl-、CN-、CrO2-4、Co2＋、Cu2＋、Fe2＋、Ag＋、K＋、Mn2＋、Ni2＋、NO-3、NO-2、SO2-4、Sn2＋、Zn2＋、抗坏血酸、过氧化物以及水的总硬度等。各种试纸的标准色阶间隔不一，例如有5～20～50～125～250～500毫克／升的，也有10～25～50～100～250～500毫克／升的。由于这种试纸的色阶间距较大，分辨力不太高，故只能作半定量分析。如果存在干扰元素，事先须经前处理。为了提高选择性，还出现了一种商品，称多层试纸，它由几层构成，分别涂以胶粘剂、缓冲剂、掩蔽剂、氧化剂（或还原剂）、显色剂等，有时一层上就包含有几个组分。
区间试纸是一种可以测定浓度范围的试纸。以测定水质硬度的区间试纸为例，四小片试纸粘着在一条塑料片上，每片试纸上荷载一定量的指示剂和缓冲剂以及不同量的乙二胺四乙酸。试纸浸入水中后，从四个小片的颜色变化，就可估计出水的硬度。测定Cl-的试纸可用滤纸荷载不同量的硝酸银，并加入一定量的铬酸盐作指示剂；测定时在试纸上滴加3纳升的试样，从颜色变化可测定Cl-的含量。
生化测定试纸它是将生化试剂固定在试纸上而成，用以检验血液、尿、粪便和其他体液中的生化物质，例如血清、血浆和尿中的胆红素和蛋白质、葡萄糖、血红素、酮体、亚硝酸盐、尿胆素原等。
试剂试纸为了野外或现场测试和携带的方便，有时也可将试剂吸着在滤纸上，剪成一定面积的滤纸小片，每片滤纸上荷载有一定量的试剂，测试时可直接将这种滤纸片加进被测溶液中，试剂试纸的缺点是某些试剂在滤纸上吸附较牢，不易释放出来。