通过改进仪器装置和操作方法，尽可能地缩短测定时间的一种化学分析方法。常用仪器的改进有：用具有虹吸控制液面的装置为滴定管添加滴定液；在比色槽上添装一废液排放管以利于清洗和连续使用。操作方法的改进也有利于加快分析，例如用离心法代替过滤法；用增压法溶解试样；用一份试样联测几个组分，可缩短称样和前处理时间；用隐蔽法代替分离法；合并可相容的试剂；合并几个步骤为一个步骤；用催化剂提高反应速率。
20世纪80年代以来，出现了不少用于快速测试水质的试纸和速测箱，后者的特点是：①小巧轻便，可随身携带。②品种多样，可用于单项和多项测定。例如，有的测试箱内装了测定水中的NH＋4、NO-2、O2，以及水的硬度和pH的所有仪器和试剂。还有水产养殖场、印刷车间、游泳池等专用的速测箱。③加入水中的试剂溶液以滴计，在水溶液中不稳定的试剂改用片状固体试剂，每滴溶液和每片试剂都含有一定量的试剂。采用的可相溶的试剂尽可能合并，并选用灵敏度和选择性都高的显色剂。④用容量分析测定时，微型滴定管上的刻度直接标出成分的含量而不是滴定液的体积。如果用滴瓶代替滴定管，则挤出的每一滴溶液的体积是一定的，可直接从滴定时消耗的溶液折算出被测组分的含量。例如，测定水的硬度的速测箱中装有两瓶试剂，一瓶为指示剂、缓冲剂和隐蔽剂的混合物，另一瓶为乙二胺四乙酸二钠盐溶液。滴定时，将水放在塑料滴定器中，滴加3滴混合物，再用乙二胺四乙酸二钠盐溶液滴定，后者消耗1滴表示含氧化钙10ppm。⑤比色测定用转盘式拉维邦色调计，或用印刷在纸上的标准色阶。
快速化学分析还在向自动化方向发展，例如，用紫外-可见分光光度法联测普通碳钢中的锰、磷、硫时，将分析器皿和控制用元件装配成套，操作自动化，从溶样到报出数据只需1～2分钟。又如，连续流动分析和流动注射分析的速度都很快，后者每小时可分析几十个到几百个试样。