在具有五千年文明史的中国，作为人文学科的人的姓名历史更为源远流长，姓名不仅携带着每一个家族的盛衰信息，更携带着社会发展过程中的一系列信息，成为整个民族文化的一个缩影，因此可以说，从一个人的姓名，不仅可以窥见个人、家族的昌盛与否，更可以窥见整个社会和民族的变化与盛衰，所以，自古以来姓名一直受到人们的重视，把它视为祖国传统文化的重要组成部分。
古之学者对于姓名学之研究，其著作可谓汗牛充栋，仅是“同姓名录”据笔者所知就有百卷之多，早在《隋书经籍志》中有梁元帝撰《同姓名录》1卷，唐代续有增补，改为《古今同姓名录》。明代的余寅又撰《同姓名录》12卷，周应宾又补1卷，清朝的王廷灿再补八卷，清朝王辉祖著的《九史同姓名略》72卷，补遗4卷，增补1卷。同姓名的就有如此之多，而且，能被学者们搜罗到的都是知名人物，其他就可想而知了。可以毫不夸张地说，姓名之学犹如中华传统文化中的一朵艳丽奇葩，光照万代、辉映九州。所以我们泛舟在祖国姓名学的海洋中畅游一番，对于增强民族自尊心和自豪感确有其重要意义。
传统文化与民族共存
《词源》中说：传统者，传诸后代而成为统纪也。文化既然可以传诸后代成为“统”，当然有它的合理性和强大的生命力，一个时代结束了，一个王朝更换了，一种政治体系被取代了，但是，传统文化并不随着一个时代的结束而结束，相反，在一个新政权产生和发明创造。所以，孟子说：“君子创业垂统，为可继也”。
姓名是传统文化的“宠儿”
“夫立为名号，所以为自尊也”。虽然姓名只有两三个字，但人们在取名时，比买一座房子，置一座庄园，写一篇文章，著一本书要慎重的多，因为一个名字的好坏，不仅关系到人的一生，更关系到一个人的身后和他的后代。社会越发展，经济愈繁荣，人民文化水平愈提高，姓名也就愈受到人们的重视。封建王朝的达官贵人起名时，都是设宴请长者命名，对国家有特殊贡献的，还得到皇上的赐名。民国以后，民权比封建社会有所改善，一般百姓起名，也要请个有学问的人去翻翻《康熙字典》，但那时大多数劳动人民还处于文盲状态，且贫困者较多，买不起礼物，请不起客，好的名字取不上，只能阿猫、阿狗的与动物为伍，新中国成立后尤其改革开放以来，人们文化水平普遍提高，经济也日益富裕，为宝宝取个好名字，已成为文明时代的时尚，有的年轻父母在为孩子酝酿佳名时，甚至从怀胎之日起到宝宝哇哇落地，还没能够想出一个十全十美的方案。于是，起名公司便应运而生了。所以说，起名公司的成立，是社会进步的标志，是经济富裕之使然，是文化素质普遍提高的体现。昔日为贵族所专用的好名好字，如今一般百姓也都可以大胆使用，而不怕犯什么忌讳了，正如大诗人刘禹锡《乌衣巷》一诗中的末两句所写的那样：“旧时王榭庭前燕，飞入寻常百姓家”了。
《吕氏春秋》谈“正名”
由秦丞相吕不韦集中三千宾客而著成的《吕氏春秋》一书，书成后，悬之国门，谓能增减一字者奖千金。就是在这部《吕氏春秋》中，有一篇专论“正名”的文章，开头两句是“名正则治，名丧则乱”，接着又指出，“凡乱者，刑名不当也”（古代刑、型通用）。说是一件事之所以被搞乱，是因为名称不当所引起，最后下结论说：“桓公尝以此霸也，管仲之辩名审实也”，这就由为人命名扩大到为一切事物命名。把命名的重要性，提高到十分重要的地步。
管子论“正名”
春秋战国时代，著名的政治家管仲，在他的《管子》一书的“心术”一篇中指出：“物固有形、形固有名，”认为包括人类在内的一切有形事物都必有名，并且要“以形务名，督言正名”，以有形的实践和勉励言语来实现名字中的吉利含义。从心物辩证的深度进一步阐述：“应也者，以其为之者人也。执其名，务以其所成，此应之道也。”就是说正名之后，心理活动要与之相应，而心理活动能否与之相应，全靠人自己去操作，怎么操作呢？执其名之含义，开出花结出果实来，也正是毛主席生前所常说的：“精神变物质，物质变精神”。
荀子论“正名”
“荀子是先秦儒家最后一位大师，也是先秦唯物主义思想的集大成者。”（见《荀子》导读）荀子名况，是我国著名的思想家，生于公元前334年，卒于公元前236年。在他十分丰富的学说中，有一篇文章专论“正名”，其中有一段专论人之正名，他说：“散名之在人者，生之所以然者谓之性。性之好、恶、喜、怒、乐谓之情，情然而心为之择为之虑。”简言之：即是人各有其秉性，喜、怒、哀、乐也都是触景生情因事而发，而人有心，心能思虑，能选择。能选择“正利而为谓之事，正义而为谓之行”。然后又说：“是散名之在人者也，是后王之成名也。”就是说：人不仅要选择好名，而且做事要选择正利，行为要选择正义，好名与事实相符，在普通百姓也好，一国之君也好，只有做到这样，才能成名于天下。他还强调不能“析词擅作名以乱其名”；不能“托为奇词以乱正名”，指导后人不要用冷僻字、奇怪字作名字，那样做非但不能抬高自己身价，反而乱了正名。
荀子对于改名的指导意见
耐人寻味的是，荀子中还有一段论述，似乎是专为成年人改名而写的，他说：“必将有循于旧名，有作于新名，然后所为有名，于有缘以同异，与制名之枢要，不可不察也”。告诉我们在为成年人正名时，必须对于他的原名有所剖析，针对原名的缺陷，用新的名字去补救，从而察其同异，视其吉凶而决定新名方案，然后荀子又说：“如是，则志无不喻之患，事无困废之祸，此所为有名也”。
《史记·孔子世家》论“正名”
被国际教科文组织评为世界十大教育家之首的孔子，对正名尤其重视，《史记·孔子世家》第54自然段，有这样记载：“是时……孔子弟子多仕于卫，卫君欲得孔子为政”，子路日：“卫君侍子而为政，子将奚先”？孔子日：“必也正名呼”？子路日：“有是哉，子之迂也！何其正也？”孔子日：“野哉由也！夫名不正则言不顺，言不顺则事不成。”在孔子弟子中，子路是一员猛将，讲起话来不大文雅。针对卫王想请孔子管理政治，子路就迫不及待的问孔子，您主政以后，那一件事放在最前做呢？孔子说：一定要先正名，子路说：老师太迂腐了，名有什么好正的！孔子一生气就骂开了：你这个粗野的小东西，你要知道名不正则言不顺，言不顺则事不成呀！子路虽粗猛但却明理，听老师一讲解，自然就懂了。
老子论“名可名，非常名”
老子的《道德经》在自己的祖国好象不太行时，可是他在国外的销售量仅次于圣经，里根当美国总统时，在一次国情咨文里，说美国能长久治安，就是根据《道德经》中“治大国如烹小鲜”的法则来治理国家的，日本、英国、德国、荷兰的学者们都对《道德经》十分重视，不论是政治的、军事的、人事的都可以从中得到启示。《道德经》中对于“名”曾一再提到过，如“无名万物之始，有名万物之母”、“名可名，非常名”等等，向人们指出：人类之有姓名，是人类从猿人到智人的进化过程中的分界线，猿人虽能从动物中“走”出了人的雏形，但只能制造简单工具，只能嚎叫，一直进化到智人时，才用姓名来分别你我他，老子所说的“无名万物之始”是指动物的演化由太古代原生细胞及原生微生物，到古生代甲胃鱼舟到中生代恐龙出现，再演化到有各种哺乳类的“新生代”，“有名万物之母”是指人类主宰地球的“全新世”即《易经》中所说的“人以类聚，物以群分，吉凶生矣”的文明时代。因为只有到了文明时代人类才能推知吉凶，才有智慧趋吉避凶，而姓名也由简单的区别彼此的符号进步到具有各种吉祥含义的称呼，随着社会的进步科学的发展和人类文化素质的普遍提高，人们对自己名字的要求也愈来愈高。简单的吉祥含义已不能满足每个阶层的人们需要，虽然还是“名可名”，但却要“非常名”了。有个性、有含义、有品位，有心理暗示、甚至带有洋味儿的名字已成为时尚。名字成为负载着中国传统文化的丰富内涵的一叶与时俱进的扁舟。
佛家更重视名
佛教各宗中，有一个“净土宗”。佛教是讲究个人修行的，通过修行，升华人格，达到“专门利人，毫不利己”的最高标准，也是毛主席生前对张思德的称赞语。修行的方法有多种，“净土宗”则是用称名的方法，佛家的术语中叫“持名念佛”，又叫“执持六字洪名”，说俗了，就是一心专念阿弥陀佛的佛号。初学者念“六字洪名”，在阿弥陀佛前面加上“南无”两字。南无者，恭敬也，念久了，可不念“南无”，只念“阿弥陀佛”四字，再念久了，“佛”字也可以不念，只念“南无阿弥陀”，佛教净土宗认为，通过专心一意念佛的名字，便可与佛感应，得到佛的护持，消灾免难，最终“生”到佛的净土中去。佛教中佛的化身很多，菩萨更是不计其数，各有其名，并且各有分工，分散在各个世界教化众生，我们这个世界中，大家最熟悉的有“观音菩萨”、“地藏王菩萨”、“普贤菩萨”、“文殊菩萨”，分别住在普陀山、九华山、峨眉山和五台山。其中“观音菩萨”以女身出现，表示母爱，最慈悲，因而很多佛教信徒尤其是女性佛教弟子喜欢念观音菩萨名号。据佛教经书说，观音发誓要救苦救难，所以有苦有难的人专心念观音菩萨名号，就可以解除苦难，起码在精神上可以得到解脱，佛教这一持名念佛的方法，的确可以达到净化心灵的作用，可以排除烦恼，增益智慧。人们在情绪不定时，心神不安时，心理想着观音菩萨的慈悲像，口中念着观音菩萨名号，的确可以进入到一种恬静舒适的境界，一时间无人无我、无争无扰，融融然，陶陶然，悠悠然，飘飘然，简直自己就变成观世音了。久之便可引起生理上的变化，有病除病，无病健身，心身安逸，智商提高。佛教把名字运用到如此美妙的地步，难怪阿尔伯特·爱因斯坦说：“没有宗教的科学是跛子”了。
名字在谈恋爱中的妙用
谈恋爱固然不可不用名字，但是，利用名字来“控制”对方，则是古人的妙用。有一首小艳诗曾透露过“天机”，这小艳诗最后两句是：“频呼小玉原无事，只要檀郎认得声”，檀郎者，男友也，这是说俊男靓女们，每当三五良朋、二三知己、同窗同事、这伴那伴于酒酣耳热之时，于崩崩擦擦之际，耳鬓厮摩，肌肤相接，大男子往往变成“小温柔”，钢铁汉往往幻成“巴结仔”，一时春情萌动，便有可能多“生”出几只手来，这时，一个日夜熟悉的声音忽然从耳边响起——小玉呀，小玉呀，给我送瓶饮料来！——虽然听来与自己无关，但她的震慑作用却是非同小可。这是利用名字的声音捆住“多情”男友的一着妙棋。
名字的威力
汉朝李广将军，骁勇善战，尤其箭法高明，百发百中，匈奴人称之为飞将军，他的箭能射进石中三寸，比现在的步枪子弹还要厉害。有一首叫做“塞下曲”的唐诗，专门描写他的箭法，诗日：“林暗草惊风，将军夜引弓。平明寻白羽，没在石棱中”。他的威名远扬塞外，匈奴人别说不敢和他正面交锋，就是听到他的名字也吓得心惊胆战，他被封为右北平太守时，匈奴人好几年都不敢来侵犯，《史记·李将军列传》中这样写道：“广居右北平，匈奴闻之，号日‘汉之飞将军’，避之数岁，不敢人右北平”。
名字的厉害
野史中有一个名叫圣贤愁的人，开了一座酒楼，酒楼的招牌也是圣贤愁三个字。一天，八仙中的吕洞宾和李铁拐二人化装成秀才上街玩耍，一阵酒香扑来，引起李铁拐抬头乱看，一眼便看见了这座酒楼，同时也看到圣贤愁三字招牌，感到不好理解，便向身边的人打听，原来开酒馆的老板就叫圣贤愁，他以自己名字作店名，他会吟诗作赋，惯于用俏皮的“酒令”赢客人的酒喝，而且酒令都不离圣贤愁三字，当地的文人酒客多是他手下败将，他还扬言，谁能说赢了他，他就改名换姓不再露面了，而且一桌酒席全部免费招待。吕李二仙一听，自仗出口成章且又精通仙法，便笑容可掬地准备享受免费午餐，刚一点菜坐定，圣贤愁便凑趣上来：“本人一向以文会友，题目便是在下小名，二位说赢了，第一免费午餐，第二砸牌换号，若二位不幸输了，便按酒菜付钱”。吕、李二仙一听，相视一笑，便说“请，请”！圣贤愁说：“主不占客先，还是二位先请，”李铁拐说！“恭敬不如从命，不知怎么个说法？”圣贤愁说“圣贤二字由二位说，小可不才，只留个愁字吧”。李铁拐一想，世间有文才的人多的很，但会仙术的恐怕是屈指可数了，便以圣字为题，开始说“酒令”了。古时都是繁体字，“圣”字的繁体写法为“左上为耳，右上为又，下面是王字”，李铁拐说：“耳口王，耳口王，壶中有酒我持觞，席上无肴难下酒，割下耳朵尝一尝”说罢，抽出佩剑，唰唰两声，将左右两耳全部割下放到盘中，同时喝了一口酒。吕洞宾一看，老李割了耳朵，菜忌同样，我不能再割耳朵了，便说，该我说“贤”字了。繁体的“贤”为“左上为臣，右上为又，下面一个贝字”，吕洞宾模仿李铁拐的格调，信口吟道：“臣又贝，臣又贝，壶中有酒我先醉，席上无肴难下酒，割下鼻子配一配”说罢，抽出佩剑，左手提鼻，右手提剑，唰的一声将一个玉柱般的鼻子割了下来，一边放置盘中，一边喝了一口酒。圣贤愁一看，知道来者非仙即神他却并不惊慌，欠身说道：“多谢二位割爱，真叫我‘怎一个愁字了得’了！”说罢，开口念道：“禾火心，禾火心，壶中有酒我先斟，席上无肴难下酒，拔根汗毛表寸心”，说罢卷起衣袖，从手臂上拔下一根汗毛，一边放置盘中，一边喝了一口酒，吕李二仙大叫：我们一个割了鼻子，一个割了耳朵，你怎么只拔根汗毛！圣贤愁笑道：“不是二仙到此，我是一毛不拔的”。从此，圣贤愁这个名字，神鬼听了也有三分害怕。
将计就计，巧用名字赢皇帝
话说三国时的东吴，孙权称帝，他的亲信大臣诸葛瑾，字子瑜，有一个儿子诸葛格，字元孙，少有才名，称为神童，孙权十分喜爱他。一天，孙权童心大发，跟这个孩子开了一个恶作剧式的玩笑，想看看这位小神童的应变能力如何。他命人牵来一头驴，在驴的长脸上写了诸葛格的父亲的名字——“诸葛子瑜”四字，因为诸葛子瑜的脸很长，俗称驴脸，诸葛子瑜是位诚实人，和孙权虽是君臣关系，但相处和睦，互无猜忌，故孙权敢于开这个玩笑。这头脸上写有“诸葛子瑜”的驴，被孙权指使的一位大臣牵在殿下走来走去，引得文武大臣一个个开怀大笑，诸葛子瑜弄得很是尴尬，驴脸越拉越长，一脸苦笑，两张驴脸，殿上殿下相映成趣，把个孙大帝笑得前仰后合，这时，只见小小的诸葛格找来了一支毛笔，在驴脸上的诸葛子瑜四字下面，添了“之驴”两字，连起来看，便成了“诸葛子瑜之驴”。诸葛格写罢，从那大臣手里夺过牵绳，牵到他父亲面前，说：爸爸请上驴，我们回家吧，竞自把孙权的一头毛驴赖了过来，那大臣还想来抢夺，小家伙指着驴脸上孙权亲手写的字大声喝道：皇帝所赐，谁敢来夺，便牵着那毛驴，驼着他满脸高兴的父亲，一路蹄声笃笃，出了殿门回家去了。孙权眼睁睁地看着小家伙牵走了他的驴而奈何不得，从此，孙权更加器重诸葛格，后封为荆州牧兼督内外诸军。