【题解】
本文是欧阳修于嘉祐六年（1061年），为梅圣俞诗集所写的序言。梅圣俞（1002—1060年），字圣鲁，名尧臣，北宋文学家，宣城（今安徽宣城）人。宣城古名宛陵，故世称他为宛陵先生。宋仁宗时赐进士出身，为国子监直讲，累迁尚书都官员外郎。工诗文，为作者欧阳修诗友。
文章简要叙述了梅圣俞的身世遭遇，“少以荫补为吏，累举进士，辄抑于有司，困于州县”到老仍“不得志”以及他在诗文方面的天才与卓越成就：“幼习于诗，自为童子，出语已惊其长老。既长，学乎六经仁义之说，其为文章简古纯粹”以及“语诗者”，“时无圣愚”，“必求之圣俞”的情形。
文章在评述梅圣俞及其诗歌成就的同时，还阐述了作者的诗学观点及其文艺创作思想，提出了诗多出于“穷人之辞”，“盖愈穷则（诗）愈工”（即文艺来源于生活）的见解。
【原文】
予闻世谓诗人少达而多穷[1］。夫岂然哉？盖世所传诗者，多出于古穷人之辞也。凡士之蕴[2］其所有，而不得施于世者，多喜自放于山巅水涯[3］，外见虫鱼草木[4］、风云鸟兽之状类[5］，往往探其奇怪[6］；内有忧思感愤之郁积，其兴于怨刺[7］，以道羁臣[8］寡妇之叹，而写人情[9］之难言；盖愈穷则愈工。然则非诗之能穷人[10］，殆穷者[11］而后工也。予友梅圣俞，少以荫[12］补为吏，累举[13］进士，辄抑于有司[14］，困于州县[15］，凡[16］十余年。年今五十，犹从辟书为人之佐[17］，郁其所畜[18］，不得奋[19］见于事业。其家宛陵，幼习于诗，自为童子[20］，出语已惊其长老[21］。既长，学乎六经仁义[22］之说，其为文章，简古纯粹[23］，不求苟说[24］于世。世之人徒[25］知其诗而已。然时无贤愚，语诗者[26］必求之圣俞；圣俞亦自以其不得志者，乐于诗而发之[27］，故其平生所作，于诗尤多。世既知之矣，而未有荐于上者[28］，昔王文康公尝[29］见而叹曰：“二百年无此作[30］矣 ！”虽知之深，亦不果[31］荐也。若使其幸得用于朝廷，作为雅颂[32］，以歌咏大宋之功德[33］，荐之清庙[34］，而追[35］商、周、鲁颂之作者，岂不伟欤？！奈何使其老不得志，而为穷者之诗，乃徒发于虫鱼物类，羁愁[36］感叹之言。世徒喜其工，不知其穷之久而将老也。可[37］不惜哉！圣俞诗既多，不自收拾[38］。其妻之兄子[39］谢景初，惧[40］其多而易失也。取其自洛阳至于吴兴[41］以来所作，次[42］为十卷。予尝嗜[43］圣俞诗，而患[44］不能尽得之，遽喜谢氏之能类次[45］也，辄序而藏之。其后十五年，圣俞以疾[46］卒于京师，余既哭而铭之[47］，因索[48］于其家，得其遗稿千余篇，并旧所藏，掇[49］其尤者六百七十七篇，为一十五卷。呜呼！吾于圣俞诗，论之详矣，故不复[50］云。庐陵欧阳修序。
【注释】
[1］达：显贵。《孟子·尽心上》：“故士穷不失义，达不离道。”穷：困厄。《论语·卫灵公》：“君子亦有穷乎？”[2］蕴：积蓄。《玉篇》：“积也，聚也，蓄也。”[3］放：放浪。水涯：水边。[4］外见虫鱼草木：本于《论语·阳货》：“《诗》可以兴、可以观、可以群、可以怨，迩之事父，远之事君，多识于鸟兽草木之名。”[5］状类：形状与种类。[6］探：探求，取得，求得。奇怪：稀奇古怪，不同寻常。怪，奇异。[7］兴：《诗经》六义之一，是诗歌即景生情的一种表现手法。《诗经·周南·关雎序》：“故诗有六义焉。一曰风，二曰赋，三曰比，四曰兴，五曰雅，六曰颂。”朱熹《诗集传》：“兴者，先言他物以引起所咏之词也。”刺：讽刺。[8］以：用。道：说明，表现。羁臣：寄居作客的人。《左传·昭公七年》：“君之羁臣，苟得容以逃死，何位之敢择？”[9］人情：指人的内心。韩愈赠张籍诗：“闭门读书史，清风窗户凉。日念子来游，子岂知我情。”朱熹曰：“性与情皆从心。性即心之理，情即心之用。”[10］能穷人：能使人困厄。[11］殆：大概。穷者：困厄了的人。[12］荫：庇护，荫庇。封建时代子孙因先世有功勋而推恩得赐官爵曰“荫”。《隋书·柳述传》：“少以父荫，为太子亲卫。”[13］累举：多次推荐。累，多次、连续。《晋书·杨佺期传》：“佺期自湖城入潼关，累战皆捷。”举，举荐、推荐。《墨子·尚贤上》：“故古者尧举舜于服泽之阳。”[14］辄：每，总是。《史记·郦生传》：“诸客冠儒冠来者，沛公辄解其冠，溲溺其中。”抑：压抑。有司：古代专掌某一职事的官吏。《尚书·大禹漠》：“好生之德，洽于民心，兹用不犯于有司。”[15］困于州县：指被州县的人事等所困厄。[16］凡：大概，约。[17］从：从受，接受。辟书：征召的文书，聘书。佐：辅佐。[18］郁：积。《旧唐书·王播传》：“播出自单门，以文辞自立，践升华显，郁有能名。”蓄：储藏。《诗经·邶风·谷风》：“我有旨蓄，亦以御冬。”[19］奋：奋力，猛然用力。《尔雅·释畜》：“绝有力，奋。”[20］为童子：作童子，即当小孩子的时候。[21］长老：对老年人的通称。《史记·五帝纪》：“余尝西至空桐，北过涿鹿，东渐于海，南浮江淮矣，至长老皆各往往称黄帝尧舜之处，风教固殊焉。总之不离古文者近是。”[22］六经：诗、书、礼、乐、易、春秋。《庄子·天运》：“丘治诗、书、礼、乐、易、春秋六经。”仁义：古代的道德观念。[23］纯粹：精美无瑕。《离骚》：“昔三后之纯粹兮，固众芳之所在。”纯，纯朴。粹，精美。[24］苟说：苟且迎合。说，同“悦”，取悦，即迎合之意。[25］徒：只，仅仅。[26］语诗者：说到作诗的。[27］发：发挥。之：指作诗的才能。[28］荐于上者：向上举荐的人。上，指朝廷。[29］王文康：北宋大臣，与欧阳修、梅圣俞同时。生平事迹不详。尝：曾经。[30］无此作：没有这样的作品，意为没有人能写出这样的作品。[31］不果：无结果，即终未成为事实。《孟子·梁惠王下》：“嬖人有藏仓者沮君，君是以不果来也。”[32］作为雅颂：写出雅颂那样的作品。雅颂：《诗经》中的《大雅》《小雅》和《周颂》《鲁颂》《商颂》的合称。《礼记·乐记》：“故听其雅颂之声，志意得广焉。”后以雅颂称盛世之乐。[33］歌咏：歌唱吟咏。功德：功绩与德行。[34］清庙：周代祭祀文王之宫，后为宗庙的通称。清，肃穆清静。[35］追：赶得上。[36］羁愁：客居在外的忧愁。[37］可：能。《管子·权修》：“下怨上，令不行，而求敌之勿谋己，不可得也。”[38］收拾：收聚，整理。[39］妻之兄子：内兄的儿子，即内侄。[40］惧：担心，怕。[41］吴兴：县名，属浙江省。[42］次：编列。《史记·太史公自序》：“请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。”[43］尝：曾。嗜：嗜好，喜欢。[44］患：怕，忧虑。《论语·季氏》：“不患寡而患不均。”[45］遽喜：非常高兴之意。类次：分类编列。[46］疾：病。《尚书·金滕》：“既克商二年，王有疾，弗豫。”[47］铭之：为他作墓志铭。[48］索：搜寻。[49］掇：选取。[50］复：重复，再次。
【译文】
我听世人说诗人很少显贵而多困厄。难道果真是这样吗？大约世间所传的诗，大多出自古代穷困者的言辞。大凡士人怀抱着他们的学问才能，却不能在世上施展出来，于是他们就多喜欢自我放浪于青山绿水之间，在外见到虫鱼、草木、风云、鸟兽的各种形状与种类，往往能探就出它们的不同寻常处。他们内心郁积着忧伤、愤懑的感情，作诗就多从怨讽起兴来表现羁臣、寡妇的感慨、哀叹，以发泄诗人内心中的难言痛苦。因此，愈是处境困厄的诗人，他的诗就愈是工正。虽然如此却不是诗能使诗人困厄，而大概是人遭困厄之后，他的诗才写得工正。
我的朋友梅圣俞，年轻时候靠祖上的庇荫补了一个小小的官吏，经多次努力择选为进士，却总是被有司所压抑，困厄在州县，长达十余年之久。现年已经五十岁了，还在受聘做人家幕下的助理人员，心中郁积着美好的抱负和才干，却不能奋力显露在事业上。他的家在宛陵，幼年开始学诗，从做孩子的时候起，他作诗就出语不凡，常使父老长辈感到惊讶。他长大以后，精通了六经仁义学说，因此他写的文章既简洁、古朴、精美，又不图苟且迎合于世俗。世人也只知道他的诗罢了。然而，当时的人们不论圣愚，说到作诗没有不求教于圣俞的；圣俞也拿自己的这种不得志，喜欢在诗上加以发挥，所以他一生中所写的东西，在诗词方面就特别地多。世人虽已知道他在诗词方面的成就，却没有人给他向朝廷举荐。过去王文康先生见到他的诗，曾经感叹道：“二百年来没有人能写得出这样的作品啊！”虽然算是对他了解够深的了，然而却也始终没有向朝廷进行过举荐啊！倘若使他幸而得到朝廷的任用，让他写出雅颂那样的作品，用来歌颂大宋的功绩与德行，将它进献给宗庙，这样就赶得上商、周、鲁颂的作者了。这难道不是一件伟大的事业么？！怎么让他到老不能得志，而去作那穷困者所作的诗？！怎么让他到老也不能得志，而去作那困厄者作的诗，致使他的聪明才干，徒徒发挥在虫鱼鸟兽等物方面，或客居异乡的人们的愁苦、感慨与悲叹的言辞之中。世人只知喜爱他诗词的工正，却不知道他身处困厄的长久，并且即将衰老了，能不可惜吗！
圣俞的诗已经很多，他自己又不愿收聚整理。他的内侄谢景初，恐怕它们多了而容易散失，就将他从洛阳到吴兴以来所写的诗，分列编为十卷。我曾经酷爱圣俞的诗，而且担心不能完全得到它，现在我特别高兴谢氏能将它们分类编列成卷啊！于是就作了这篇序文，并把它们收藏了起来。自此十五年后，圣俞因疾病死在京师，我哭泣着给他写了墓志铭，因此，在圣俞的家里又寻得了他的遗稿一千多篇，加上我旧时所收藏的，选取了其中特别好的六百七十七篇，分编为十五卷。咳！我对圣俞的诗，论说的已经很详细了，所以就不再说了。庐陵欧阳修作序。