提起隐形飞机，人们马上就能说出F-17隐形战斗机、B-2隐形轰炸机等等，他们在海湾战争中一马当前，在科索沃战争中横冲直撞，大名真可谓是如雷贯耳。对于隐形军舰大家也不陌生，世界已经有很多型号进入现役。那么，未来会不会出现“隐形坦克”呢？
高技术的迅猛发展，使战场侦察技术发生了质的飞跃，战场已经变得非常“透明”。这就逼着人们去想对策，于是，作为反侦察技术的隐形技术倍受各国军队的重视。70年代以来，前苏联和美、日、英、法等国都投人大量人力、物力和财力来研究这种隐形技术，并取得了突破性进展。特别是隐形飞机在海湾战争中卓有成效的应用，进一步刺激了坦克隐形技术的发展，按照美国陆军的计划，在21世纪初期就能将隐形坦克用于战场。
坦克到底是如何隐身的呢？概括起来看，隐形坦克主要有五大“隐身术”：
一是利用复合材料制造坦克车体。复合材料对光波、雷达波反射能力弱；可塑性好，能制成最佳的隐形结构外形；隔热性好，可减弱坦克的热辐射信号；具有消音作用。前面谈到的“塑料坦克”就可以很好地实现隐身。
二是降低坦克红外辐射。坦克的红外辐射主要来源于发动机及其排出的废气、射击时发热的炮管、履带与地面磨擦以及车体表面受阳光照射而产生的热。减小坦克红外辐射的主要措施有：改进发动机，减少排气中的红外辐射成分；在燃油中加入添加剂，使排出废气的红外频谱超出探测范围；改进冷却系统，降低坦克温度等。
三是实施表面伪装。涂敷迷彩和挂伪装网，也具有相当好的隐形效果。
四是降低坦克噪声。坦克噪声大、频率低，传播距离远，非常容易被对方传感器探测到。降低坦克噪声的主要措施有：采用噪声较小的发动机；坦克结构设计采用先进的隔音和消音技术；采用挂胶负重轮和装橡胶挚的履带等。
五是配备烟幕施放装置。施放烟幕是隐蔽坦克的重要手段之一。现代坦克使用的防红外探测的红外烟幕弹，可遮蔽红外波，因此，很多先进的坦克不仅配有烟幕弹发射筒，还装有发动机热烟幕发生装置来保护自己。
隐形坦克除了上述五大“隐身术”之外，还有七件“隐身衣”：
一是“超级植物毯”。大家知道，天然植物伪装在对付可见光和近红外侦察方面具有极强的能力。但是，用于坦克伪装的砍伐后的植物与生长的自然植物相比，在红外成像仪上有着截然不同的图像，极易辨别。于是，人们设想利用生物技术制造一种“超级植物毯”：在特制的“植物毯”中添加有一种供植物生长的营养剂，使用时逐渐分解，被植物吸收。植物的种子就编在毯子中，只要有一定外部条件，种子就会在短时间内快速生长，长成后则在较长时间内保持不变。同时，植物叶片形状、颜色及长成后在毯子上构成的斑点有多个种类，可供不同地区选择使用。
二是变色生物涂料。通过基因工程，可以把变色基因移植到超级植物中去，使这些植物具有变色功能，自动适应周围背景的变化。另外，通过细胞工程，可以培育出能大量快速繁殖的藻类简单生物，殖入有粘性的营养液中，并拌入超微粒金属粉末等电磁波吸收材料，制成新型生物涂料，喷涂在坦克上。
三是智能迷彩衣。智能迷彩是一套以小斑点迷彩为基础，由计算机自动设计图案、配色和绘制的自动迷彩伪装系统。小斑点迷彩是相对目前坦克的大斑点迷彩而言的，大斑点迷彩只适用特定的目标或环境，不能一彩多用。但对坦克而言，其作战环境既可能是雪原、沙漠，也可能是山岳丛林等。因此，迷彩伪装最好能满足坦克的各种需求，小斑点迷彩就是按照这种思想设计而成的，它是一种多色迷彩，以各色小斑点相互渗透，但不均匀分布的方式组合，利用空间混色原理形成的大斑点图案。这种由不同颜色的小斑点所组成的大斑点，在不同距离观察时，能产生不同的伪装效果。
四是变形保护伞。这种变形保护伞采用了防光学、防红外和防雷达三种功能合一的伪装网技术，每把伞只有几平方米大小或更小。它牢固地安装在坦克上，可以由乘员通过控制机构自动展开和收拢，操作十分便捷。它能使坦克始终保持最好的伪装效果，既能满足坦克运动伪装的需要，也能满足坦克静止伪装的要求。
五是纳米涂料。纳米材料具有一系列神奇的特性。用于伪装，主要是利用其可以吸收较宽频带内的电磁波的特性，制成伪装涂料或涂层，用来吸收光波、热红外线和微波。用这种材料制造或喷涂的坦克由于其强烈的吸光和吸波性能，将使坦克具有良好的隐形效果。
六是等离子体技术。等离子体技术隐身原理是利用等离子体的宽频带吸波特性，通过等离子体发生器施放等离子体来躲避探测系统而达到隐身目的。这种技术还可以通过改变反射信号的频率使敌方雷达得到虚假数据，实现欺骗性伪装。坦克采用这种等离子体伪装无需改变其外形，也无需喷涂吸波材料和涂层，即可实现真正意义上的全“隐身”。
七是红外伪装投影仪。坦克最容易暴露的特征除外形，就是红外辐射。目前，各国军队都装备了大量用来对付坦克的红外制导导弹。因此，有了红外伪装投影仪后，就能让坦克躲开敌方的导弹攻击，提高在战场上的生存能力。坦克上的激光探测器在探测到来袭导弹时，便向乘员报警并判别威胁来自何方，尔后自动开启红外伪装投影仪，把本车的红外或雷达波影像投影到本车右侧面10米外，以诱骗来袭导弹偏离真实目标，去攻击虚假目标，起到掩护自己的作用。
坦克作为地面战场的重要突击力量，在未来战争中仍然是各类反坦克武器的众矢之的。可以预见，21世纪的战场上隐形坦克将大量出现，必将导致坦克与反坦克对抗的进一步升级，并由此给地面作战带来新的变化。