第二次世界大战初，法西斯德国曾首先集中使用大量坦克，进行闪击战；大战中期，在苏德战场上德军的数千辆坦克参与了会战。在实战中，德军坦克暴露了很多缺点。因此，德国不得不努力发展新型坦克，德发展超重型坦克的设想就是在此时产生的。1942年6月，德国坦克设计权威波尔金博士提出在现有的坦克基础上，将火炮口径增大至150毫米，同时再与该炮并列安装一门75毫米火炮，企图增加其火力。
世界上最重的坦克——鼠式坦克就在此设想的基础上诞生了。1943年8月，根据波尔金博士的设计方案，德国阿尔凯特公司研制出第一辆鼠式超重型坦克的样车。这辆坦克重达188吨，火炮口径为150毫米，乘员6人，车长903米，车宽367米，车高366米，发动机最大功率1200马力，单位功率635马力／吨，最大速度2千米／小时，最大行程190千米，最大爬坡能力30度。越壕宽45米，攀登垂直障碍072米，涉水深2米。可见，虽然该坦克采用了大功率发动机，但是机动性能仍不理想。加上其他原因，鼠式坦克未批量生产和装备部队便寿终正寝了。