（1）图像清晰度。VCD一般图像清晰度大约是280线左右，而DVD的图像清晰度可以达到500线左右，也就是说，从图像清晰度上来讲，DVD比VCD大约可以提高一倍。
（2）伴音信号。VCD只有两个声道，即左声道和右声道，有一般的立体声输出信号；而DVD一般采用标准为AC3这样一个音频压缩标准，AC3一般有5路声音信号输出，还有一个超重低音，所以号称5.1声道，DVD真正能够营造一个有立体声环绕效果的家庭影院。
（3）盘片尺寸。从盘片尺寸上来讲二者是一样的，都是12厘米，区别在于DVD播放机除了可以播放DVD盘片之外，仍然可播放VCD的盘片。
如果要充分体现DVD的视觉效果，选用的电视机水平清晰度至少要在400线以上；如果希望DVD能够放出真正的环绕立体声，则要求音响、功放等声音重放系统带有杜比数字解码器。
（4）DVD和VCD的容量和压缩格式不一样，一张VCD的容量大概800M左右，而一张DVD5的容量就达到4.7G，也就是相当于VCD的6倍。VCD是采用MPEG12的压缩格式，而DVD是采用MPEG的压缩格式，图象更清晰。就音质来说，VCD只有一般的左、右两声道输出，而DVD可以做AC3杜比和DTS等5.1声道甚至7.1声道的音频解码，比两声道多了重低音和环绕声，那音响效果就不用说了。