职掌规谏朝政缺失的中央官署。宋初沿唐制，门下、中书两省有左、右补阙、拾遗。端拱元年（988）改补阙为司谏，拾遗为正言，虽名为谏官，但无诏旨并不任谏职。门下省有谏院，亦名存实亡。
天禧元年（1017）设谏官六人，不兼领其他职务，专任谏职，并诏谏院为独立机构，但不久谏官缺而不置，谏院又名存实亡。天圣元年（1023），谏院复设谏官。明道元年（1032）以门下省址为谏院，设知院六人，以谏议大夫、司谏、正言充任。以其他官员充任的，称知谏院。
元丰改制，废谏院，以左、右谏议大夫、司谏、正言，分属门下、中书两省。建炎三年（1129）复设谏院，为独立机构。绍兴二年（1132）改为中书门下省的下属机构。
宋代谏官并不专任谏职，亦常弹劾大臣，而御史台的御史，也并非专察臣僚，言事御史（殿中侍御史）即主要是向皇帝进言，其职责类同谏官，宋代常以台谏并称。南宋淳熙十五年（1188）因谏官不专任谏职，曾再度设置左、右补阙、拾遗，专任谏正皇帝之职，不久亦废。
辽代在南面官的门下省和中书省分别设左谏院和右谏院，虽设左、右谏议大夫等官，但有名无实。金代谏院，设左、右谏议大夫、司谏、补阙、拾遗等官职。元废。明初洪武中叶复设谏院，置谏议大夫及左右司谏、正言等，不久又废。