南津市女市长唐心玫初次遇见萧烈，只瞥见萧烈四分之一的背影，还是偶然通过门缝看到的。在她的印象中，对面的那套房子原来住的是一对老人。
“我们有新邻居啦？”吃早饭时，唐心玫问女儿许晓雨。
“刚搬来的，是我同学。”
“你同学？”
“他叫萧洒，是个男生。从北京转来的。”
“萧洒？这个名字挺有意思。”
这时有人敲门。唐心玫看见门外站着一个清爽的小男生。
“阿姨好！我是许晓雨的同学，我们约好一起上学。许晓雨在吗？”小男生礼貌地说。
“在！”唐心玫还没来得及回话，许晓雨嘴里叼着面包，一边背书包，一边蹿出来。
“今天走这么早？”唐心玫问女儿。
“我们要走路去学校。”许晓雨答。
“走路去？为什么？”唐心玫不解。
“减肥啊！妈妈再见！”许晓雨丢下一脸惊愕的母亲，跑下楼去。
唐心玫不是很漂亮的那种女人，但作为市长，她恐怕是全国最漂亮的女市长啦。她皮肤白皙，喜欢穿职业套装，时刻给人以端庄严肃的女强人感觉。但这只是外表，唐心玫心中的苦，只有她自己知道。如果有可能，她更愿意成为一个被人呵护的小女人。
十二年前，丈夫因犯间谍罪被捕入狱，彻底打破了唐心玫平静的生活，她不得不独自一人带着女儿离开北京，来到这个没有人知道她伤心过去的南津市。这些年，唐心玫从市长助理，到副市长，再到市长，她埋头苦干，希望用工作冲淡她的痛苦记忆。没想到，那段记忆又被香港《亚洲经济周刊》一个女记者的采访重新勾起。
这位女记者叫秦嘉珍，她拿着中国女市长协会宣传部的推荐信来到南津市，并带来了该协会秘书长的口信。唐心玫一般很少接受南津市以外媒体的采访，因为她深知媒体的经营之道。有些媒体为了扩大发行量，经常断章取义，制造新闻，随意“剪辑”被采访者的原话，导致歪曲了原意。被采访者常常有苦难言。那些话都是你说的，你总不能要求人家全文照登你的原话吧，至于怎么“剪辑”，那就是记者的事了。本市的记者一般不敢乱来，外地的记者，特别是境外的记者，你就拿他没办法了，所以才有“防火防盗防记者”一说。
如果这位秦嘉珍只是拿着女市长协会宣传部的推荐信，唐心玫就会像往常一样拒绝采访，但是秦嘉珍带来了秘书长的口信，就让她不好拒绝了。秘书长的面子还是要给的。
采访是在唐心玫的办公室内进行的。这位记者很敬业，采访提纲就有好几页，一上来就提到了唐心玫从北京来南津市的原因。唐心玫毫不客气地打断她：“我们还是先定一个原则，此次采访，只谈工作，不谈隐私。”
秦嘉珍很乖，马上表示尊重唐市长的意见。
“您刚从北京来到南津当市长助理时，有人在背后说三道四，说你是个‘空降兵’，甚至有人对此表示不屑。但是两年后，那些流言蜚语渐渐消失了，你认为，这是什么原因？”秦嘉珍问。
唐心玫笑笑：“说实话，别人在背后说我什么，我并不知道。至于为什么不说了，我也不知道。可能是他们说累了吧。”
“我看到一个材料，说是你提出的‘零资租赁’方案，解决了困扰南津多年的国有企业停工、工人下岗问题，也使这些人看到了你比家庭背景更显著的才华。这个‘零资租赁’方案，是什么内容？”
“所谓‘零资租赁’方案，就是将国有企业的厂房、设备无偿租赁给有实力、有市场的企业，条件只有一个：必须雇用原厂半数以上工人。这个方案最初曾被人指责为‘国有资产流失’，但我认为：国有资产虽然损失了租金，但是可以从税收方面得到补偿，最重要的是众多拥有熟练技能的工人不用‘下岗’再就业。同时，我将‘国有资产流失论’比喻为‘冰棍理论’，意思是，这个理论可以容忍‘国有资产的冰棍’锈掉、烂掉、化掉，却不允许有人‘咬’一口。”
“材料上说，你的方案最终被当时的市长郝迈采用。‘零资租赁’方案实施五年，为南津引进了一大批优秀的企业，使南津的税收大幅度增加，工人就业率在全省名列前茅，你也顺理成章地被任命为主管工业的副市长。”
“这也不是什么顺理成章，只是大家觉得我还能干点事而已。”
“你就任副市长后，向市委提出的第一项建议就是终止‘零资租赁’方案，改‘租’为‘卖’，让很多人瞠目结舌。你当时是怎么想的？”
“为了城市的发展。将工厂设备以‘无息贷款’形式优先卖给原承租人，但条件是买受人必须在市政府指定的工业区建成价值大于‘无息贷款’总额的新厂房，并以此作为‘无息贷款’的抵押。我之所以要这样做，是因为‘零资租赁’方案由于产权的原因，限制了企业的技术改造和设备投资，必将制约企业的后续发展。将企业设备优先卖给原承租人，并指定工业园区建厂，就是要通过这些企业家将老企业中没用的设备卖掉，添置新设备，已经有了资金积累的承租人肯定会加大工厂设备投入。‘无息贷款’可以减轻工厂经营者的资金压力，以新厂房作为抵押，目的是要将这些企业永远留在南津。”
“效果怎样？”
“由于实行‘无息贷款’和工业园区新建厂房的优惠政策，南津市所有的国有企业机器设备全部被原承租人买走，在指定工业区重新建厂，使南津的工业产值在短期内迅速增长，并步入良性循环。”
“据说，随后你又做出惊人之举：将原来位于市区的众多国有企业闲置厂房全部夷为平地，大面积种上草坪，建成一个个绿色文化休闲广场。”秦嘉珍说。
“是的。这一举措立刻招来众多非议，有人说我是‘败家子’，有人称我为‘草坪市长’。但三年后，当绿色休闲广场粗具规模，明显美化了市容和市民生活时，非议消失了。”
“当房地产开发商趋之若鹜，使绿色广场周边地价上涨了五倍时，你又被无数媒体吹捧，赞誉如潮。你被选为南津市长也成了众望所归。”
唐心玫笑笑说：“我发现你们记者就喜欢转词儿，什么‘顺理成章’，什么‘众望所归’，其实，我当选市长票数并不高，仅仅超过半数而已。”
“你准备怎么当好这个市长？”
“我当选南津市长后，向全市市民承诺，在任期内只做两件事情：一是实行强制性免费义务教育和教育保险；二是设立政府医疗保障基金。市民们正翘首以待，同时也充满善意的怀疑和担心。不过我有信心实现我的承诺。”
她们又谈了一些其他问题，双方都对这次采访表示满意。在唐心玫方面，她认为秦嘉珍很敬业，采访准备充分，几乎把她的历史研究了一遍，提出的问题也比较到位。在秦嘉珍方面，她认为唐心玫为人坦诚，思维敏捷，办事干练。
最后，唐心玫提出一条要求，稿子刊发之前，一定要给她看看。秦嘉珍痛快地答应了。
下午，实验学校放学的时候，萧洒和许晓雨结伴走出教室。刚刚来到操场上，许晓雨突然想起有东西落在教室里，她让他等一下，马上回来。萧洒就站在操场花园旁等着。
远处，几个男同学对萧洒指指点点，然后一起朝他走来。
“你就是萧洒？”为首的大个子男生问。
萧洒点头。与大个子男生相比，萧洒显得身体有点单薄。
“我警告你，离许晓雨远一点，不准你缠着她！”高大男生专横地指着萧洒说。
萧洒愣了一下，困惑地挠了挠头：“不好意思，你是谁呀？”
“我们老大你都不认识？你是不是欠揍？”旁边一个小个子男生说。
萧洒歉意地说：“不好意思，我刚转校来的。”
“新来的，以后泡妞最好先弄清楚状况。”小个子男生说，“许晓雨是我们老大喜欢的女孩，不想挨揍就离许晓雨远点！”
“你喜欢许晓雨？”萧洒问高个男生。
小个子男生抢着说：“当然，我们老大每个星期都给许晓雨写情书……”
“原来写情书的是你啊！”萧洒笑了，“你放心，许晓雨这么霸道，我可不喜欢！我不会与你争的。再见。”萧洒转身要离开。
“你敢说晓雨坏话！”高个男生突然挥拳。
萧洒轻松躲过高个男生的拳头。高个男生一击不中，再扑上来。萧洒闪身躲开。高个男生恼羞成怒，三番五次扑向萧洒，一直把萧洒逼到角落里。当高个男生再次挥拳打来时，萧洒已经无处可退，他避过高个男生的拳锋，被迫推出一掌。
高个男生“噔、噔、噔、噔”后退几步，“扑通”一屁股倒在地上，跟在高个男生身后的小伙伴一下子惊呆了，他们无法相信身材瘦小的萧洒会击倒他们老大！
“不好意思，我不是故意的，我先走了。”萧洒撒腿就跑。
许晓雨在校门口找到萧洒：“你怎么不等我？”
“我这不是在等你吗？”萧洒说。
“你怎么不在操场等我？”
“别提了，一言难尽啊！”萧洒说，“和你走在一起还真是危险。不但要被误会是你男朋友，还要冒被人打的危险。”
“怎么？被人误会是我男朋友很丢脸吗？”许晓雨叉起腰。
“是太危险！”萧洒说，“你有那么多暗恋者，我可不想蹚这浑水。”
“那你以后不要理我！”许晓雨说。